Interview Julie Christmas (Made Out Of Babies, Battle Of Mice) le 30/10/2006 par mail

Première question au sujet de Made Out Of Babies. Quelle comparaison fais-tu entre Trophy et Coward? Penses-tu que le groupe a progressé?

Selon moi, Coward envoie valdinguer Trophy (NDLR : l'expression exacte, très imagée et difficilement traduisible était : "right out of the water with a giant elephant-cock shaped hose"). Il y a quelques bonnes choses sur Trophy - des choses que j'aime toujours, mais nous avons plus d'expérience et nous savons mieux faire ce que nous avons à faire qu'auparavant. Nous avons dû abandonner certaines choses et faires quelques coupes sur Coward, enregistrer sur 16 pistes plutôt que sur pro-tools amène certains ajustements.  Mais quand même, je suis moins dégoûtée des parties les plus faibles de cet album que de celles de Trophy – pour moi ça signifie qu'il est meilleur. Ce qui est marrant, c'est que les parties que je trouve les plus faibles sont visiblement celles que la plupart des fans aiment le plus. Les différences que tu peux entendre sur Coward sont en tous cas simplement les changements naturels que tout groupe en pleine croissance connaît dans une carrière.

MooB a travaillé avec  Steve Albini cet fois. Ce type était aux manettes de quelques uns des meilleurs albums de la création selon moi tels que In Utero de Nirvana, A Sun That Never Sets et Times Of Grace de Neurosis, Yanqui U.X.O. de Godspeed you! Black Emperor, Queen Of The Meadow de Elysian Fields, ou encore Over The Sun de Shannon Wright. On sait que c'est une forte personnalité et un producteur qui a de l'instinct.  Quelles étaient les attentes du groupe? Est-ce que vous pourriez retravailler avec lui ?

Pour n'importe qui peu au fait de comment les albums sont faits, le producteur est comme un membre invisible du groupe, aussi important pour le rendu final du disque que ceux qui jouent et chantent dessus. Steve Albini est connu pour enregistrer presqu'exclusivement sur table de mixage plutôt qu'avec pro-tools ce qui constitue une approche traditionnelle. Sa plus grosse contribution à notre album, et probablement sur chacun des albums auxquels il a collaboré, c'est  de nous permettre de sonner comme dans la vraie vie, aussi naturellement que possible. Ce que tu entends, c'est ce qu'on a joué, sans fioritures. Il ne fait rien qui puisse altérer le son naturel du groupe à moins de le lui demander spécifiquement. Je pense que ça a bien fonctionné pour Made Out of Babies, parce que du coup on a bénéficié d'un son plus brut. Avec lui, c'est avant tout au groupe de donner tout ce qu'il a. Les rumeurs que j'avais entendues sur lui parlant d'un enfoiré sont fausses. Il est simplement direct, ce que j'ai apprécié. C'est beaucoup plus dur de faire confiance à quelqu'un qui sourit tout le temps en hochant la tête je pense. Et il s'amuse pendant l'enregistrement, ce qui nous convenait bien. Je retravaillerais avec lui, mais je pense qu'il ya encore beaucoup d'autres ingé' sons et producteurs talentueux qui pourrait nous faire profiter de leur propre appréciation de notre son sur le prochain album.

Ton énergie aussi bien sur scène que sur disque est remarquable au sein de MooB, qu'essayes-tu avant tout d'exprimer à travers ton chant proches des montagnes russes?

J'ai une sorte d'inextinguible flot de rage que j'essaye de faire sortir pendant les concerts. Je me sens aussi très vulnérable sur scène, et je veux que les gens qui me voient et m'écoutent le ressentent aussi – pour comprendre ce que dit ma voix, pas seulement mes mots. J'essaye en permanence de regarder le public, dans les yeux du plus de gens que je peux. Peut-être que ça paraît nul, mais je veux que chacun se sente comme une petite partie particulière du show et que mes cris aillent droit au coeur. Je ne vois les gens du public comme partie intégrante de notre performance que s'ils ont vraiment compris à travers quoi passe le groupe sur scène – et pas simplement s'ils se posent pour regarder un autre groupe avec une folle qui hurle pour chanteuse.

Dans ma chronique de Coward, je disais que tu étais comme une petite fille rêveuse et en colère qui exige l'attention, est-ce que tu es d'accord avec une telle image de toi?

Rêveuse et en colère c'est vrai. Quiconque monte sur scène demande l'attention, donc c'est vrai aussi. Je me sens éblouie par la beauté du monde, mais il y a aussi beaucoup de choses que je ne comprends pas, tout comme une petite fille. Alors oui, je suis d'accord avec ça. Ce n'est qu'un des personnages que ma voix incarne cependant, si tu écoutes plus, tu verras qu'il y en a bien d'autres. Sur le morceau Death In April par exemple, je me suis efforcé de trouvé une nouvelle coloration à ma voix pour bien mettre en évidence la spécificité de la musique. Je chante cette chanson dans un registre plus bas, et ça m'a plu. C'est quelque chose de plus féminin, voilé, et blessé que mon timbre normal qui laisse l'impression d'une gamine de 7 ans qui pique sa crise. 

Il y a un humour grinçant dans tes lyrics et une liberté de ton évidente. Est-ce que tu dirais qu'ils te ressemblent ou bien est-ce que tu évites de trop te dévoiler à travers tes textes? 

J'ai une grande gueule et des opinions tranchées et il m'arrive de dire ce qu'il ne faudrait pas. Mais je ne me prends pas trop au sérieux et j'aime que les gens rient. La personnalité c'est un truc qui a totalement à voir avec la façon dont on a été élevé. J'ai eu une enfance très inhabituelle, pleine de choses brillantes et effrayantes et de grandes personnes, hommes et femmes, qui riaient beaucoup et vivaient sur le fil. Je ne suis pas aussi prudente que je devrais l'être et il semble que je finis toujours par offenser quelqu'un. Dommage pour ceux à qui ça arrive. 

Une nouvelle tournée s'annonce pour Made Out Of Babies cette automne, elle passera une fois encore par la France. Les gens vous aiment bien ici, tu aurais une explication originale à me proposer?

Peut-être qu'on sent la baguette et le fromage. Je n'ai aucune idée de pourquoi on  plaît en France, mais je suis vraiment contente que ce soit le cas parce que certaines de nos meilleures performances live se sont déroulées en France. En fait, je pense que ça a plus à voir avec les gens qu'on a rencontré en France et la musique qu'ils aiment, plutôt qu'avec la France en elle-même. Je suis certaine qu'il y a des vieux cons bouchés de français, comme il y a des fossiles guindés américains, allemands, suédois ou d'où que ce soit. Les gens qu'on a rencontrés en France, néanmoins, sont très enthousiastes, ils aiment cette musique heavy et  je suppose que ce genre d'enthousiasme aide pour faire passer le mot autour des shows et des sorties de disques. On aime ça. Je me suis quand même demandé avant de venir en France s'il y aurait des tensions à cause des relations politiques tendues entre les Etats-Unis et, disons le reste du monde. Il y a beaucoup d'histoires selon lesquelles les français détestent les américains et vice-versa. Ce n'est pas ce que j'ai vu, et je suis vraiment contente de ça. Il semble, au moins parmi les jeunes gens, notamment ceux qui ont une passion créative, qu'il est possible de former une communauté autour des sentiments artistiques et des relations qui transcendent la politique. Voilà pourquoi les Arts sont si importants.

Est-ce que tu considères que MooB fait partie d'une petite famille musicale au sein de Neurot Recordings ou à travers vos différentes collaborations?

Oui. Depuis un moment, Neurot a su sortir la musique la plus sauvage et la plus inventive que j'ai entendue. Il y a des gens qui ont travaillé avec le label avec lesquels j'adorerais collaborer et d'autres avec lesquels je l'ai déjà fait.

Par exemple, Joel Hamilton a produit A Day Of Nights, l'album de ton autre groupe, Battle Of Mice. C'était important de travailler avec quelqu'un que tu connaissais et à qui tu pouvais facilement faire confiance sur un tel disque?

A vrai dire, je n'y ai jamais pensé ainsi, parce que personne ne savait que ça allait effectivement aboutir à un album complet qu'on pourrait ensuite sortir. Josh et moi on savait juste qu'on voulait enregistrer ce que l'on faisait au cas où ça aurait mené quelque part. Joel c'est vraiment quelqu'un avec qui je continuerai de travailler. Je lui fais confiance plus qu'à quiconque. Il sait exactement comment manier ma voix et il est très drôle et extraordinairement talentueux. J'ai de la chance de pouvoir bosser avec lui.

Tes relations avec Josh Graham (Red Sparowes) sont conflictuelles mais musicalement fructueuses, puisque l'album ressemble à un voyage émotionnel puissant et cohérent. Comment ça a affecté le processus d'enregistrement?

Je pense qu'au début de l'enregistrement on était plus proches que la plupart des gens, et qu'ensuite on ne pouvait tout simplement plus se supporter, à partir de la quatrième ou cinquième chanson. Ce sont des choses qui arrivent dans un groupe, même si en général ça mène à la séparation pure et simple. Josh et moi ne nous parlons toujours pas, mais on peut quand même faire de la musique ensemble Quand on en arrive là, les chansons dérivent vers tous ces sentiments qui déchirent ma gorge. Il n'est pas question de luttes stupides ou de petits amis ou quoique que ce soit d'autre. C'est une expérience beaucoup plus primaire que de se disperser dans des trucs qui n'ont aucun intérêt artistiquement. C'est un album très émotionnel c'est vrai, et ça montre bien ce que la musique peut apporter et comment elle nous affecte tous.  Tu mets de côté ton cynisme et ta conscience de toi-même pendant un temps, et la musique a alors cet impact émotionnel tellement profond avec toutes les réactions dingues que ça peut entraîner.

Il y a quelques anecdotes intéressantes sur ce disque : on a parlé d'une seule prise et de paroles improvisées sur Cave of Spleen, et puis il y a ce sample snuff d'appel de police sur  At the Base of the Giants Throat. Comment sont venues ces choses?

Quand on en est venu a enregistrer Cave of Spleen, Josh et moi ne supportions plus de nous trouver dans la même pièce. Alors on a enregistré nos parties séparément, le chant en une prise, effectivement sans textes déjà écrits. Je me suis laissée aller, et à la fin de l'enregistrement j'étais en larmes, sans même savoir exactement ce que j'avais chanté. On entend les défauts, les craquements et les hésitations dans ma voix, mais même si Joel et moi pensions que je pouvais faire plus propre, on l'a gardée ainsi. La tension dans le studio d'enregistrement était telle que notre bassiste Tone a décidé de faire un break après ça. Joel qui joue de la guitare et de la batterie sur le disque a été étonnant et très professionnel, et il a largement contribué à faire de cette chanson ma préférée de l'album. En revanche, je ne peux pas te parler de ce qu'on entend à la fin de At the Base of the Giants Throat., mais ce n'était pas improvisé et il n'y a eu qu'une prise.

Tu me disais dans ton mail être en plein enregistrement, tu peux m'en dire plus?

Il y a déjà un split de Battle of Mice que l'on va sortir dans quelques mois chez Robotic Empire. Je ne peux pas te dire avec qui, mais je suis pratiquement tombée à la renverse quand j'ai su que ce groupe voulait s'impliquer dans ce projet avec nous. Jouer live avec BoM ne va pas être facile, mais on continue d'y travailler. Je pense que ça va dépendre des gens qui viendront jouer ou non avec nous, parce que pour Josh et moi, ça risque d'être dur. Je pense quand même que ce serait une expérience extraordinaire que de chanter ces chansons devant d'autres gens et j'attends ça avec envie. Made out of Babies vient juste d'enregistrer ce qui est probablement une de nos meilleures chansons pour le label australien Static Migration Records. C'est leur première sortie et ils y mettent tout leur coeur, ce qui leur a permis d'attirer de grands groupes. Je suis également en pleine écriture et enregistrement pour un nouveau projet avec  Chang de Dalek et un artiste australien, Seldon Hunt.

Quels groupes préfères-tu écouter en ce moment?

Je crois que j'écoute toujours la même musique que quand j'avais 7 ans. je ne suis pas le genre de personne qui se plonge dans une nouvelle musique facilement, en général je trouve ce que j'aime et j'écoute jusqu'à ce que je puisse entendre chaque son et me souvenir de tout. Etre en tournée est très sympa pour ça, parce que des gens me donne de nouvelles musiques à écouter à chaque concert. J'ai l'habitude de me faire une petite session spéciale pour tout écouter quand je rentre chez moi. Mais, c'est quand même rare que je trouve de la musique qui me parle vraiment, je pense que c'est pour ça que j'ai une collection aussi ridiculement petite.

Je parcourais ta page myspace et j'ai vu que tu aimais particulièrement la musique classique et jazz, et notamment des chanteuses mythiques comme Billie Holliday. Est-ce que ça pourrait inspirer un projet dans le futur?

Je serais paniquée à l'idée de chanter une chanson de Billie Holliday parce que je n'en ai pas les capacités actuellement. Comment je pourrais apporter quoique ce soit à une de ces chansons qu'elle n'ait pas déjà? Dans le futur, néanmoins, je ferai probablement un album solo avec quelques chansons qui ont toujours été spéciales pour moi. Le genre de chansons qui dressent les cheveux sur la tête et font trembler tout le corps.  A ce moment là, j'espère être capable de ne plus penser à la tournure effrayante que ça pourrait prendre et simplement fermer les yeux et chanter les chansons à ma propre façon.

Dernière question pour notre sondage metalorgie.com exclusivement réservé aux chanteuses. Tu aimes les sushis?

Je les adore – mais c'est trop cher pour moi, j'en achète pas souvent. Rester loin des sushis bon marché !

Merci Julie.

Merci beaucoup pour l'interview et pour le support, j'apprécie beaucoup. 

Petite remarque à nos lecteurs attentifs, certains éléments de cette interview apparaissent dans le numéro 9 de Versus, sorti le mois dernier. Cela s'explique par le manque de temps de Julie qui a tout simplement copié-collé certaines de ses réponses. Le procédé n'est pas très élégant, mais certaines de mes questions étant de grands classiques, ce n'est pas si surprenant.