Ulver

Ulver (loup en norvégien) a été créé en 1992 à l'initiative de Kristoffer Garm Rygg. Il s'agit du groupe probablement le plus aventureux de toute la scène métal et assimilé norvégienne. Leur premier album, Bergtatt, d'inspiration folk, conserve les rythmes rapides et la voix hurlé du black metal, tout en y incorporant des passages acoustiques. Kveldssanger, le deuxième album,  contraste en faisant la part belle au folk et à l'acoustique pour appuyer le chant clair de Garm.  Dans Nattens Madrigal, le son se fait brutal et agressif, rappelant la demo Vargnatt, avec une production volontairement brute, qui évoque le style de Darkthrone. Tous les lyrics de ces albums sont dans un danois archaique.

En 1998, la surprise est de taille lorsque sort Themes from William Blake's The Marriage of Heaven and Hell. Avec le compositeur Tore Ylwizaker, Garm repousse ses limites esthétiques pour créer un album définitivement enchanteur. Les sons électroniques voisinent avec le superbe texte du poème de William Blake,  The Marriage of Heaven and Hell. L'album est aussi riche de guests tels que Fenriz, Ihsahn et Samoth. Bouleversant les fans, mais accueilli avec enthousiasme par la critique, l'album est suivi de deux nouvelles sorties encore plus expérimentales : l'EP Metamorphosis et un nouvel album, Perdition City en 2000, ambient et éthéré. Le groupe a muté , se dirigeant vers des régions bien plus électro, loin des racines rock et metal des débuts, plus près d'un groupe comme Coil. Avec les classiques et minimalistes Silence Teaches you how to Sing et Silencing the Singing  (regroupés en 2004 dans Teaching In Silence), Ulver conquiert le cinéma et compose plusieurs BO dont notamment les Lyckantropen Themes et Svidd Neger.

Blood Inside, leur dernier album est sorti en 2005. Celui-ci revient à des instruments rock, que ce soit les guitares ou la batterie "classique", mais les combine à un arsenal synthétique élaboré, des instruments classiques, des samples, voire même le son du cor, si bien que l'album est d'une grande richesse et véritablement à part dans la musique moderne, et l'avant-garde en particulier. Parmi les projets du groupe, on note une collaboration avec Sunn O))) et la reprise de Strange Ways de Kiss sur l'album Gods Of Thunder - A Norwegian Tribute To Kiss. Par ailleurs, Garm a sorti un premier album de rock alternatif avec son groupe Head Control System, et participé à The Adversary de son ami Ihsahn en 2006. Et si vous êtes un fan die hard, il vous faudra vous pencher sur Arcturus, l'autre groupe metal avant-garde de Garm (qu'il a quitté en 2003), et Borknagar (Garm chante sur les deux premiers albums). En 2005 sort Blood Inside, sorte d'énigmatique réconciliation avec la chrétienté (Garm change de pseudonyme et se fait appeler "John Paul 2" pour l'occasion) mais surtout avec la sanité. Certains titres de chansons, "For the Love of God", "Christmas" , témoignent du retour d'Ulver, après son extraordinaire parcours, à une musique apaisée, d'une nouvelle maturité, et pourtant avec un son résolument plus Rock que les opus précédents. Pas de reniement, mais un syncrétisme des diverses influences passées, présidé par le travail (que l'on sent acharné) de Garm au chant, qui jamais n'a été autant présent dans Ulver. 2007 voit l'arrivée de Shadows of the Sun, qui marque le retour d'instruments classiques (violons et violoncelle) sans toutefois oublier le penchant électronique : on remarquera la présence du thérémine joué par Pamelia Kurstin, invitée spécialement sur l'album. Sombre et intense, il est chanté de façon plus retenue par un Kristoffer G. Rygg tout en nuances (passages parlés voire chuchotés sur "Vigil"). On peut noter sur cet album la reprise d'un titre de Black Sabbath, « Solitude », plus léger que les autres compositions. Un opus fantastique, et surement une des œuvres les plus abouties et les plus personnelles d'après les membres du groupe. En 2009 le groupe pourtant exclusivement « studio » depuis 15 ans, annonce qu'il donnera son premier concert le 30 mai 2009, à l'occasion du festival de littérature de Lillehammer. Événement rare qui sera pourtant réitéré par la suite au festival Brutal Assault mais aussi dans des lieux plus chics tels que le Queen Elizabeth Hall à Londres. 2009 aura donc été un tournant pour le groupe qui s'est enrichi d'un nouveau membre, Daniel O'Sullivan, et qui annonce des projets pour l'avenir : une tournée européenne en 2010 (avec notamment une participation au Hellfest), une collaboration avec le groupe Sunn O))) et un album de reprises de chansons hippies des années 60. Wars of the Roses, sorti le 11 avril 2011, est finalement un album studio, contrairement à ce que le groupe avait laissé penser à l'origine. Celui-ci ouvre de nouveaux horizons pour le groupe, avec notamment une orientation plus art Rock, mais tout en conservant les éléments électroniques et ambient chers aux Norvégiens depuis de nombreuses années. Wars of the Roses est paru durant une tournée du groupe, au cours de laquelle l'album fut joué en intégralité durant les concerts, et disponible en format vinyle en avance sur la date de sortie.

Le 10 février 2014, Ulver sort en compagnie de Sunn O))) l'album Terrestrials issu de sessions d'enregistrement organisées en 2008 à Oslo (Norvège).