La ville de Tilburg aux Pays-Bas n’abrite pas seulement l’un des plus éminents festivals d’Europe en matière de musiques grasses (le Roadburn, bravo), il s’agit aussi du bled qui a vu naître Textures, aujourd’hui tête de proue du metal progressif européen. Le parcours hautement qualitatif réalisé depuis 2003 et Polars sont là pour en attester. Sans réelle surprise Phenotype – premier volet d’un diptyque conceptuel – perpétue la technique d’affinage d’un propos épais et lumineux, se dépatouillant davantage d’éternelles inspirations (Meshuggah et Devin Townsend en particulier), finalement peut-être augmenté par ce chant nouveau intégré sur l’objet précédent.

Un vocaliste fraîchement débarqué en 2011, divisant les amateurs du groupe avec Dualism, qui avait la lourde tâche de succéder au formidable Silhouettes. Bien que l’on puisse tout à fait reconnaître un aspect technique toujours impressionnant et d’excellentes idées, le facteur "émotion" apporté par le chant était moindre, voire un peu à côté de la plaque au sein des compositions, ce qui n’est heureusement pas le cas avec Phenotype, où le plus si nouveau chanteur semble totalement acclimaté.

Outre ce chant plus pertinent et mesuré, l’instrumentation n’a pas chômé non plus, gagne même en personnalité, offrant des perspectives de convergence des éléments dès l’inaugural Oceans Collide, sur lequel on notera un espace élargi pour le clavier, dont les nombreuses nappes amènent un cachet SF plutôt savoureux à l’ensemble. Globalement les intentions paraissent plus aériennes, sans toutefois abandonner les rythmiques terriennes et opulentes. Des morceaux tels que New Horizons et le monumental Illuminate The Trail traduisent idéalement une forme d’équilibre dans ce domaine, alternant ou mêlant à merveille tous les éléments précités. Le reste des hostilités est plus ou moins élevé dans le même volcan, duquel nous nous délecterons d’une Erosion ultra percussive et brillante résultant du transitionnel Meander, pour se vautrer sous le déluge d’harmonies, de riffs et soli follement ingénieux de The Fourth Prime, aux sept minutes qui en paraissent trois, et terminer hors de toute convention temporelle après quelques notes de piano lunaire, en suspension.

Les Hollandais généticiens parviennent ici à captiver du début à la fin, comme ils avaient su le faire avec Drawing Circles et Silhouettes, exposant une démarche ambiancée, savamment mélodique, autrement plus dynamique que sur Dualism, et constamment déconstruite, à la souplesse redéfinie. Si Genotype (second volet de ce diptyque à sortir l’an prochain) est aussi bien foutu, nous jouirons à nouveau.

Nouvel album des hollandais de Textures, ce Silhouettes devait permettre au combo de franchir un pallier et d’affirmer définitivement ce groupe comme une valeur sûre du metal européen et non plus comme un outsider de choix. 

Deux sentiments paradoxaux m’animent à l’écoute de cet opus.

D’une part, il faut reconnaître une vraie maîtrise au groupe. Les rythmiques à la Meshuggah (Laments Of An Icarus) sont toujours aussi plombées, le chant de Kalsbeek est plus travaillé que jamais (The Sun's Architect) et l’album est produit efficacement par le guitariste du groupe Jochem Jacobs (le cerveau de Textures). Le morceau plus aérien, mélodique voire même électronique qu’est Messengers est une réussite. Et que dire de l’entrée musclée que constitue Old Days Born Anew… Ces six là sont assurément d’excellents musiciens, il n’y a pas l’ombre d’un doute sur ce point. 

D’autre part, il nous faut reconnaître que, même si tous les ingrédients cités plus haut sont bien présents, il arrive parfois qu’on finisse par ressentir une pointe de redondance à l’écoute de ce disque. Difficile à dire d’où cela vient.
Peut être est-ce dû à une trop grande technique justement ? La technique et le travail sont des éléments essentiels à tout groupe de metal du 21ième siècle. Textures possède assurément tous ces atouts. Mais le problème est que cela plombe parfois le feeling du groupe. Le chant de Kalsbeek en est une illustration parfaite : certes le bougre fait d’énormes progrès mais cela se fait au détriment des émotions à tel point que son chant, clair notamment, titille parfois le lassant.  

Messieurs, la prochaine fois, pour un grand disque, laissez parler un peu plus vos sentiments et un peu moins vos capacités… Un bon disque malgré tout.