Talk Talk

Quatuor anglais (trois membres + un membre non officiel) mondialement connu pour ses deux tubes qui auront marqué l’année 1984, Talk Talk aura en fait eu un temps d’activité s’étalant de 1981 à 1991 avec à la clef cinq albums studio et un live posthume. Un premier temps affilié à la vague New Wave, Talk Talk ne cessera cependant d’évoluer au cours de sa carrière. Emmené par Mark David Hollis, frontman de génie, les londoniens débuteront en effet en 1982 avec  The Party’s Over où ils délivrent une New Wave dans les standards de l’époque. Le single Talk talk leur permettra d’ailleurs de se faire remarquer.
Des le second album Hollis laisse percevoir son coté Pop classieux et son goût prononcé pour les arrangements fouillés. Malgré son apparente facilité It’s my life - depuis repris par No Doubt - illustrera parfaitement ce point. Cet album verra aussi le groupe exposer les prémices d’un nouveau virage sur quelques titres beaucoup plus sombres mais qui rencontreront cependant aussi un réel succès (comme Such a shame, deuxième tube planétaire). La période 1984-1986 sera celle de tous les succès pour le groupe. The Colour Of Spring qui sort en 1986 devient même leur plus gros succès en dépit d’un éloignement désormais total des racines New Wave qui les auront fait connaître.

Ce sera paradoxalement le début de la fin commercialement parlant pour la bande à Hollis. EMI, leur maison de disque, incapable de se mettre en phase avec les aspirations du groupe investit massivement pour leur permettre l’enregistrement rapide d’un nouvel album en espérant profiter du succès du moment présent. Tout ce qu’elle aura en retour sera Spirit Of Eden, œuvre complexe et incomprise sortie en 1988, lorgnant ouvertement vers un rock expérimental, ambiant et un tantinet jazzy fait de structures et d’arrangements complexes complètement inadaptés à l’exercice du live. Talk Talk n’a d’ailleurs plus jamais donné le moindre concert après 1986.

Jugé commercialement indéfendable, l’album sera l’objet de litiges entre le groupe et EMI du stade de la composition jusqu’à sa parution (EMI décidant malgré tout de conserver les londoniens dans son catalogue). Le groupe sera finalement viré de la maison de disques, victime de son opiniâtreté et d’avoir été trop en avance sur son temps. Cela n’empêchera pas EMI de se renflouer avec la parution d’un best of en 1990, alors que pendant ce temps Talk Talk allait livrer un ultime album (Laughing Stock) poussant jusqu’au bout les expérimentations initiées par Hollis et Tim Friese-Greene (le fameux membre « non officiel ») sur Spirit Of Eden. Talk Talk ne se sera jamais vraiment remis de sa mésaventure avec EMI et finira par cesser d'exister en tant que groupe. En 1991 Talk Talk n’est plus.
Mark Hollis reviendra en solo en 1998 avec un album surtout salué par la critique. Paul Webb (basse) et Lee Harris (batterie) formeront .O.rang, Tim Friese-Greene composera sous le pseudonyme Heligoland. Par ailleurs, la discographie du groupe fait aujourd’hui encore l’objet de multiples compilations et best of maintes fois réédités.

Talk Talk : un des groupes les plus mésestimé de sa génération et souvent injustement réduit à sa glorieuse période Pop / New Wave. Rétrospectivement, leur carrière laissera à beaucoup l’impression d’un immense gâchis. Surtout lorsque l’on sait maintenant qu’ils partagent probablement avec Savage Republic le privilège des premiers frémissements du early Post Rock.