2016 marque le retour de Saul Williams au premier plan avec le concept album Martyr Loser King. Ce nouvel opus présente des sonorités variées sur lesquelles le rappeur pose des textes engagés, totalement en contradiction avec le rap actuel à la fois poseur et commercial.

Le nom de l'album renvoie au personnage imaginé par Williams. Un mineur du Burundi, récoltant du coltan (un minerai utilisé dans la fabrication des smartphones), devenu hacker et préparant une révolution mondiale depuis son ordinateur, comme en témoigne le morceau Burundi ("Hacker, I'm a hacker, I'm a hacker in your hard drive"). Martyr pour les courageux qui ont donné leur vie au service l'humanité et sont emprisonnés ou assassinés par leurs gouvernements. Loser en référence au mot nigga, mais aussi au mot sinner ou au consommateur lambda. King fait écho au sang royal opposé au sang "souillé" en particulier par le sida, mais aussi au lignées politiciennes Bush ou Clinton. Williams fait ainsi de ces mots des marqueurs pour parler de globalisation, de genre, d'identité, d'inégalités, de technologie.

Musicalement on navigue entre boucles de piano (Horn Of the Clock-Bike), béats électroniques (Ashes), polyrythmes (Groundwork) et autres samples de cordes (Burundi) dans un maelstrom de sonorités à la fois primitives et futuristes. Les tons industriels sont même présents par exemple sur Roach Eggs. Cet album se révèle ainsi d'une grande richesse au fil des écoutes. Saul Williams en appelle toujours à la prise de conscience des inégalités dans le monde, de la misère à la guerre en passant par la discrimination raciale avec une sincérité évidente. Le rappeur fait front contre l'oppresseur. Sur le morceau Ashes, il condamne par exemple la violence policière. The Bear _ Coltan as Cotton fait par ailleurs du mot hacking un appel à combattre l'injustice raciale et plus généralement le pouvoir en place. Mais c'est aussi une référence directe au fameux coltan, comme un écho à d'autres richesses africaines pillées (le fer, l'or, le pétrole ou les diamants). L'artiste cherche donc une forme de transe musicale qui se combine à un propos politiquement chargé.

Martyr Loser King est un excellent album foisonnant d'idées et de trouvailles musicales à conseiller à tous les amateurs de rap conscient et constructif dans un monde marqué par l'injustice, la misère, l'exploitation du tiers monde et la corruption du pouvoir.