En l’an de grâce deux-mil-dix-huit, le Royaume du PuissanceMetal se portait bien mal. Les hérétiques se massaient aux portes du pays, de toutes parts, prêts à marcher sur nos landes. Menés par le terrible Lord Skyröck (qui, comme son nom de l’indique pas, n’a jamais été un allié de notre bon Roy Metal), ces rebelles rejetaient la foy en Sainte Distorsion et dévouaient leurs âmes en perdition vers des musiques païennes et barbares. Mais Lord Skyröck savait convaincre le pécore moyen, si-fait, car l’appât de la facilité a en tout temps brillé plus pour les faibles que pour les vertueux, et c’était en ceci qu’il était si dangereux. Ainsi, ses partisans étaient légions, et même certains fédérés affichaient sans honte leur acoquinage avec le vil. Parmi eux, étaient par exemple Amaranthe, dont le fief était convoyté de longue date par Ulrich Vön Elektro, ou encore In Flames qui se résignait à subir l’invasion de l’impie Jean-Pop II, les derniers bataillons du clan du Nord n’ayant plus la fougue d’antan.

Afin de défendre la loy sacrée dictée par la Sainte Distorsion, une force d’élite avait été formée pour livrer bataille contre les troupes de Lord Skyröck et de ses affreux sbires. Ce commando était petit par la taille, mais redoutable sur le terrain car uniquement composé d’émérites vétérans aguerris. Cinq ils étaient, et PowerWolf on les nommait.
Ceux-là avaient par six foys déjà repoussé l’envahisseur. Et en l’an de grâce deux-mil-dix-huit, le Royaume du PuissanceMetal se portait bien mal, car le ka est une roue et un septième affrontement allait avoir lieu. Il rentrerait dans l’histoyre en tant que Campagne de The Sacrament Of Sin.

D’abord vinrent l’assaut de Fire&Forgive et la bataille de Demons Are A Girl’s Best Friend, autant de victoyres pour nos braves miliciens du Roy. Les membres de PowerWolf n’étaient pourtant pas de fins tacticiens, non-là, et leurs méthodes d’attaque sur ces fronts ne furent rien qu’ils n’avaient pas déjà réalisé par le passé. Pour autant, Lord Skyröck ne les vit point venir et fut défait en ces deux occasions. Mais le bougre ne jouait jamais toutes ses cartes et préparait une revanche. Plus fourbe que le pire des putoys, l’ennemi avait su s’infiltrer dans nos rangs et pervertir la foy de nos vaillants combattants. Les sièges de Killers With The Cross, de Venom Of Venus et de Nightside Of Siberia furent ainsi perdu, après des batailles menées sans conviction. L’élite que représentait les Cinq de PowerWolf semblait se battre comme de vulgaires Sabaton : à grand renfort de Metal, oui-da, mais imprégné de sombres arcanes magiques qui donnaient un reflet presque Disco/Electro à leurs lames, et amollissant leurs efforts. Pendant de trop nombreux assauts critiques (Stossgebet, Where The Wild Wolves Have Gone, Incense & Iron, Venom Of Venus...), la puissance de feu de la batterie fut amputé de la force de la Double-Pégraal, artefact légendaire qui eut joué un grand rôle lors de faits d’armes passés. Même si la fin de la Campagne fut une belle réussite comme l’histoyre en eut connu avant elle grâce à la libération de The Sacrament Of Sin, ce fut pour perdre à nouveau la face pendant le guet-apens de Nighttime Rebel aux fausses allures de reconstitution de vieille bataille de Heavy.

Le miracle se produisit alors que tout le Royaume du PuissanceMetal se pensait perdu. À la fin de la Campagne de The Sacrament Of Sin, les Cinq s’apprêtaient à admettre leur première défaite quand arrivèrent des renforts aussi inespérés qu’inattendus. Dix alliés, venus de leurs fiefs respectifs pour jurer allégeance au Roy Metal, prirent les armes et menèrent la Campagne Bonus de Communio Lupatum.
L’ennemi n’ayant pu prévoyr une telle mobilisation, les Dix purent facilement utiliser les techniques de leurs maîtres qui avaient déjà fait leurs preuves. Pour beaucoup, s’adapter à ce style de combat fut un tour de force, à l’instar d’Epica ou de Battle Beast dont les guerrières eurent à manipuler des armes initialement conçues pour un homme viril et massif. Caliban et Heaven Shall Burn, habitués aux victoyres sans appel grâce à un style de combat rapproché intense et sauvage, eurent du mal à reproduire les schémas tactiques des assauts de Kiss Of The Cobra King et de Night Of The Werewolves, mais s’en sortirent vainqueurs. Kadavar ajouta sa magie blacksabbathienne à la puissance de The Evil Made Me Do It. Même Amaranthe, que l’on croyait corrompu et vil, envoya une Army Of The Night en renfort. N’ayant pu dépêcher la division Kreator en son entier, seul l’éclaireur Mille Petrozza vint prêter main forte en reproduisant les stratégies que les Cinq de PowerWolf déployèrent jadis sur le justement nommé Amen & Attack.
L’efficacité de tactiques historiques ayant déjà fait leurs preuves, ainsi que l’interprétation surprenante et convaincante des Dix Alliés, eurent raison des efforts de Lord Skyröck, une foys de plus. Mais le prix de cette victoyre était diablement élevé : les Cinq avaient pratiquement été battus, et le peuple fêta la fin de la Campagne de The Sacrament Of Sin de façon plus amère que triomphale. La Campagne Bonus de Communio Lupatum donna certes aux membres du commando PowerWolf le temps de se préparer aux prochains méfaits de l’ennemi, mais ceci, mes bons amis, est une autre histoyre...

Non-contents d'avoir trouvé une véritable identité à la fois visuelle et musicale, Powerwolf est aussi régulier et ponctuel. Comme tous les deux ans, les Allemands ajoutent un opus à leur désormais conséquente discographie. Sixième album en douze ans, Blessed&Possessed laisse encore entrevoir de beaux jours pour nos voisins teutons.

Car Powerwolf n'arrive pas à lasser. La formule reste la même ; une base de power metal, un peu de speed et de heavy, des paroles à base de loups-garous et une vingtaine de "Hallelujah" étallés sur environ cinquante minutes. Pourquoi changer une équipe qui gagne ? Le quintet sacrifie l'originalité et la prise de risque au profit de l'efficacité d'une recette qui a fait ses preuves, et qui fonctionne de nouveau. De nombreux titres sont des hymnes en puissance, à tel point qu'il est plus facile de remarquer les rares pistes moins réussies (Higher Than Heaven, Sacramental Sister) que de faire ressortir un single.

Blessed&Possessed n'offre donc presque aucun répit. La voix d'Attila Dorn est tellement puissante que Powerwolf n'a pas besoin de choeurs phénoménaux ni de growls pour rendre sa musique à la fois épique et divertissante. Les leads de guitare ne sont pas systématiques, toujours assez courts, mais tombent à chaque fois pile au bon moment et sont parfaitement exécutés. Le claviériste semble n'avoir que très peu de sons différents, mais ses nappes d'orgue d'église qui suivent les lignes vocales apportent un punch remarquable. Seule la basse reste en retrait.

Au final, difficile de dégager un vrai temps fort sur ce Blessed & Possessed tant l'obstination dans le style que Powerwolf s'est inventé est cohérente. Le léger côté indus sur Army Of The Night ? Le refrain de Blessed & Possessed qu'on imagine déjà scandé par le public lors des prochains concerts ? L'impressionnant Sanctus Dominus chanté en latin ? Le conclusif et martelant Let There Be Night ? Franchement, rien n'est à jeter.

Réglés comme une horloge, tous les deux ans, Powerwolf revient avec un nouvel album sous le bras. Le dernier né, c'est Blood Of The Saints qui a la dure tâche de succéder au très bon Bible Of The Beast sorti en 2009. Pas facile de faire mieux pour les allemands après cet album qui les a propulsé sur le devant de la scène Power-Metal et pourtant, Powerwolf va relever le défi haut la main.

Powerwolf pourrait être comparé aux meilleures productions de Hammerfall, Edguy ou Helloween dans un style Power / Heavy Metal extrêmement bien ficelé, super énergique avec ce qu'il faut de mélodies qui donnent envient de chasser du dragon. La recette ressemble à s'y méprendre au départ à celle d'autres groupes (teutons) du genre, sauf que pas vraiment puisque Powerwolf y ajoute plusieurs éléments qui tendent à lui conférer une personnalité propre. Déjà, son frontman en costume de prêtre qui vient prêcher la bonne parole alterne entre chant lyrique, épique, mais surtout puissant et grave, loin d'un maniérisme qui peut être rapidement insupportable. On sent qu'Attila Dorn maitrise chaque ligne de chant, les varie du mieux possible, que chaque mélodie est réfléchie et travaillée pour un maximum d'impact notamment dans les refrains (Sanctified With Dynamite). Sur Ira Sancti (When The Saints Are Going Wild), sans doute le morceau le plus majestueux de l'album, on comprend aisément que le vocaliste a effectué ses classes dans une école d'opéra.

Powerwolf propose aussi une musique plus sombre qu'à l'accoutumée pour le genre. Cet aspect déjà fortement influencé par le chant d'Attila, est renforcé par les claviers de Falk Maria Shlegel, avec ses sonorités d'orgue, conférant aux morceaux des ambiances religieuses, noires et mystérieuses. Si l'on s'attarde un peu plus sur les paroles ou sur les titres de chansons on se rendra compte que leur univers funèbre, composé de vampires, de loups-garous et de psaumes d'églises détournées, est maîtrisé et rejoint le visuel qu'arbore les allemands jouant largement avec un second degré toujours omniprésent (Dead Boys Don't Cry ou All We Need Is Blood en référence à The Cure et aux Beatles pour ne citer qu'eux). De surcroît, là ou Powerwolf fait encore plus fort que Bible Of The Beast, c'est qu'il construit chaque morceau comme un hymne potentiel. Les guitares démentes de Murder At Midnight et ses refrains qu'on se prend d'envie de fredonner dès la seconde écoute ou  l'imparable Night Of The Werewolf qui rappellent un peu Blind Guardian pour son côté épique sont de bons exemples des morceaux totalement accrocheurs. De même, les chœurs de We Drink Your Blood ou d'All We Need Is Blood risquent de hanter vos nuits pendant longtemps.

Ainsi, Blood Of The Saints possède tous les éléments pour en faire un très bon album de Power-Metal. Il est évident que surpasser cet album sera une tâche quasiment impossible pour le groupe, mais pour le moment, si vous êtes un temps soit peu intéressés par une musique épique un peu grandiloquente, remplie de chœurs et de refrains purement jouissifs qui n'attendent que d'être repris à l'unisson, cet album est fait pour vous. Et honnêtement, il me semble très difficile de faire mieux dans le style actuellement.