La décennie 90 aura vu l'explosion du Death Metal, et si le genre a pris racine chez les 'ricains de Possessed ou Death, le vieux continent n'a pas été épargné. De l'engouement à l'overdose d'ailleurs, tant et si bien que rajouter son grain de sel représentait forcément une valeur ajoutée. Prenons les mecs de Gothenburg qui ont décidé de lancer leur propre école, ou bien certains de leurs compatriotes qui s'amusaient avec des pédales Boss HM2 pour sonner plus gras que gras. Pendant ce temps là ailleurs en Europe, nos gaziers de Pestilence forts de leurs trois premiers méfaits s'affairaient eux à déballer une facette plus technique et virtuose du genre. 

Focus de Cynic est lui aussi sorti en 1993, certes ça te fait une belle jambe mais cette précision n'est pas innocente. Car Spheres et Focus adoptent tous deux une approche relativement nouvelle et ambitieuse du Death Metal, se focalisent sur des thèmes touchant à la métaphysique, la perception, à des univers parallèles ou inconnus... pas de quoi se faire traiter d'intello mais on n'en est pas bien loin. La différence majeure est que l'un des deux disques trouve encore un écho assumé vingt ans plus tard, chez Veil Of Maya pour son nom ou Obscura musicalement, parmi tant d'autres formations.

On ne reprochera certainement pas à Pestilence de ne pas avoir été aventureux quoi qu'il arrive. Proposer à l'époque un mélange de Death Metal auquel viennent se greffer des plans Jazz n'était pas monnaie courante et la surprise est de taille lorsque l'on lance Mind Reflections. Du contretemps, une basse très présente, cette ballade sur le manche à la fois inattendue et assez groovy, adieu la zone de confort de Testimony Of The Ancients. Les guitares hachées de Multiple Beings, Level Of Perception et autres seront du même tonneau, mélangeant mouvements et technicité Death Prog, accompagnés de claviers qui (au moins dans l'intention) créent un climat plus atmosphérique ou épique selon les passages, le tout surplombé par Patrick Mameli et sa voix à situer quelque part entre Obituary, Death et Autopsy. 
Tout un programme qui malheureusement peine à aboutir, et c'en est presque rageant. Démasquons sans plus attendre l'ennemi numéro 1, a.k.a. la production catastrophique allouée à cette sortie, signée Roadrunner tout de même ! En dehors d'une belle mise en valeur de la quatre cordes, l'instru laisse clairement à désirer entre les guitares au ton franchement sinistre et boueux et des claviers sans aucun mordant (surtout si l'on a écouté Nocturnus trois ans plus tôt). Un véritable gâchis qui ne rendra pas justice à des compos déjà fort chargées. Car oui, on a comme l'impression que Pestilence a voulu nous en mettre plein la vue jusqu'à tomber dans l'indigeste malgré un potentiel bien présent.

Difficile donc de se montrer totalement négatif envers cet album qui souffre d'un trop plein d'idées mal agencées. Soul Search par exemple démarre fort avec son intro musclée laissait présager une grosse baffe qui ira se perdre finalement dans la cacophonie. Personal Energy en revanche se démarque par ses détours plus calmes permettant de distinguer facilement les subtilités du morceau. Et ce sont en définitive ces moments limpides qui sauvent partiellement la mise, comme le solo plutôt chaleureux du morceau titre qui fera oublier quelques instants ces guitares qui traînent péniblement la patte, faute d'intensité et d'un son au moins correct. 

Avec un peu de recul, Spheres n'est sans doute pas l'album que l'on recommanderait d'écouter en premier lorsque l'on s'attaque à la discographie du quatuor. Néanmoins en dépit de ses couacs, l'oeuvre  aura contribué avec d'autres à ouvrir des portes à des héritiers au moins aussi barrés (Gorguts, Necrophagist, Obscura...). Pestilence n'aura pas été en reste question prise de risque, et rien que pour ça, ce quatrième opus vaut bien une écoute.