Mabool, voilà un disque qui en a fait rêver plus d’un. Et pourtant, malgré son génie, il n’a guère l’air de prendre le chemin pour atteindre la légende à laquelle il ose aspirer tant il est une véritable perle passée (quasi) inaperçue. En effet, cet enregistrement est l’archétype même du disque à l’intelligence incroyable, tant il est riche et réfléchi dans le moindre détail, d’autant plus qu’il relève un challenge de taille, à la hauteur de sa réussite musicale : mélanger la hardiesse d’un metal mélodique et progressif à des influences arabisantes, et ce dans un souci d’esthétisme constant. Après 2 tentatives approchantes bien plus tôt, Orphaned Land sort donc en 2004 son chef d’œuvre, le disque qui restera aux yeux de trop peu de gens comme l’une des pierres angulaires, au même titre qu’Opeth, de cette scène de metal extrême qui recherche avant tout l’esthétisme en incorporant des éléments musicaux venus d’ailleurs (culturellement et techniquement parlant) à son art.
Sur Mabool, Orphaned Land montre l’étendue de ses connaissances et la maestria à la fois technique et émotionnelle qui en découle. Ce disque n’est pas incroyable pour rien, il est le fruit d’un travail méthodique et abouti, résultat d’une réflexion approfondie de plus de 7 années sur la manière de combiner des mondes artistiques que tant de choses éloignent. La réussite de cette combinaison n’est d’ailleurs pas un hasard. Israël, occidentale parmi les orientales, jeune patrie à la recherche d’une identité culturelle, tiraillée entre deux univers : quel meilleur endroit pour opérer une fusion entre metal, symbole de la métamorphose d’un occident en pleine extrémisation, et folklorisme oriental, habituellement si caricatural une fois parvenu jusqu’à nos oreilles d’européens ? C’est bien en ces terres saintes qu’a été enfanté Mabool : The Story Of The Three Sons Of Seven, disque que l’on pourrait presque croire béni des dieux.

Une fois entré dans l’univers de Mabool, une aura enchanteresse embaume votre esprit et vous emporte au milieu d’un conte des mille et une nuits, où  les fêtes les plus grandioses des plus somptueux palaces d’orient laissent place aux frais ténèbres étoilés du désert, à ses journées insoutenables dans les dunes immenses ou à la masse grouillante et joyeuse d’un bazar. Un voyage des sens s’enclenche et vous guide de la plus belle des manières à travers un monde magique fait d’une fusion passionnelle entre le metal et les richesses de la musique orientale. De délicates mélodies heavy offrent une pluie de pétales de fleur aux stars que représentent les instruments arabes : percussions, claviers, cithares, cœurs enchanteurs, voix narratives au fort accent, susurrées ou graves, et chacun se rejoint sur ces tonalités et rythmiques orientales au charme et à l’interprétation incontestable. Un enchevêtrement de détails et de timbres sonores se dessine au cours de cette fable, « The Story Of The Three Sons Of Seven », qui se laisse pourtant de temps à autres tomber dans des progressions plus ennuyeuses, mais l’émerveillement étant au rendez-vous absolument sur chaque titre, impossible de ne pas sortir ébailli d’une tel virée. L’excursion est innovante, à tous les niveaux, par son essence, par son concept, par ses mélodies conjuguées, par ses rythmiques, par l’agencement de ses voix, et bien sur, malgré une production sobre, par son résultat.   
La recherche de la beauté et de la variété semble être ici le mot d’ordre, et le résultat obtenu est bien différent des précédents opus du groupe. Bien sur, même si l’on retrouve cette patte « métal oriental » que les israéliens sont apparemment les premiers à avoir poussé aussi loin, la noirceur et la violence omniprésente ont été converties en une fable où l’amour, le bien, la joie et la beauté triomphent. Rarement seulement, l’énergie noire et l’intensité du metal supplantent cette euphorie positive omniprésente, peut-être un peu dommage pour certains, mais la qualité des arrangements et compositions est tout de même largement au dessus de ce qu’avait pu faire le groupe précédemment.

Trop progressif, trop lumineux, trop exagéré ? Peut-être Mabool est-il un peu tout cela à la fois, mais l’illusion déployée est telle qu’elle rend aveugle aux quelques défauts que constitue ce disque. Evidemment, on en veut plus, on est presque déçus des oasis les moins vertes et aquatiques, mais la perfection n’est jamais loin, au coin d’un détour dans les rues d’une cité enchantée, de nouvelles expériences  uniques s’offrent à celui qui se laisse envoûter. Les préjugés sont loin derrière,  le choc des cultures ne gêne plus, seule la magie agit sur l’auditeur.
Ce Mabool est-il alors un chef d’œuvre ? Impossible de répondre pour l’instant, en tout cas, il y ressemble et est le résultat d’un travail acharné et méticuleux, quasi sans failles. Peut-être son successeur va-t-il frapper plus fort, ou peut-être Orphaned Land a-t-il jeté toutes ses armes dans la bataille, abattu toutes les cartes accumulées au cours de ces années de labeur. En tout cas, ce disque est d’une maturité gestationnelle indéniable, et le potentiel pour en faire un disque légendaire, éventuellement la base et la référence de toute une scène de metal oriental future, est clairement là. Gageons qu’il ne tombe pas dans l’oubli, car il mérite sa place autant tant sur la scène progressive que metal. 

A écouter: Ocean Land