Après un Ghost Reveries en demi-teinte, Opeth nous revient en 2008 avec ce Watershed dont nous vous avions déjà parlé il y a une poignée de semaines. Un album qui marque notamment l'arrivée de Fredrik Akesson (ex- Arch Enemy), nouveau guitariste lead au talent étonnant. Ce neuvième opus studio s'en trouve enluminé de belles parures et Opeth quelque peu régénéré.

Watershed conserve tout du long un foisonnement d'ambiances, nées de changements de rythme multiples au sein des morceaux eux-mêmes. Le disque en ressort grandi, avec un talent affirmé de Mike Akerfeldt pour dénicher les trouvailles mélodiques et les équilibres limpides entre la puissance caverneuse du métal et la beauté éthérée de l'acoustique. On se trouve ainsi en terrain connu de la part des suédois, tout en ne pouvant que noter la production très compacte, et la qualité des compositions, rappelant le meilleur de ce que le groupe a pu offrir depuis des années. Pour résumer, quelque chose comme les racines progressives d'Orchid nourrissant le feu de Blackwater Park tout en étant traversé de bout en bout par une fibre émotionnelle proche de Still Life.

Lunaire et invitant par instants au recueillement, Watershed n'en omet donc pas pour autant de déployer une violence éruptive digne de ses accointances Death (Heir Apparent) en contrepoint d'essais Folk (le joli Coil avec Nathalie Lorichs) plus proche de Damnation. L'excellent The Lotus Eater densifie la portée du disque avec blast beats et chant clair, apport des claviers 70's de plus en plus présents au fil des pistes et toujours un sens affûté de l'atmosphère romantique. Ce que vient d'ailleurs confirmer dans un style plus mielleux la power ballade Burden, ses claviers floydiens et son solo entre Michael Schenker (Scorpions) et Gary Moore, plutôt blues (sortez les briquets). Assez référencé, l'album n'en recèle pas moins des trésors d'inventivité psychédélique et une construction en montagnes russes qui emporte l'auditeur dans un tourbillon musical ébouriffant.

La destructuration des morceaux n'est pas systématique, mais les touches inattendues se succèdent à un rythme soutenu, comme ce petit côté Gothenburg melo-death de Porcelain Heart (en partie composée par Fredrik Akesson, ceci expliquant cela). Les mélodies entre country, celtique et même flamenco de Hessian Peel dénotent une volonté de surprendre par des césures imparables, un lyrisme savamment entretenu et un côté épique étonnant (cordes et attaques de guitares imbriquées avec talent). Quant à Hex Omega, on y retrouve une mélodie typiquement opéthienne à la Blackwater Park, avec l'apport d'un orgue d'église pour une nouvelle composition dont le mysticisme affleure, toujours aussi réfractaire à une autre lumière que celle, pâle, de la lune.

Confirmation donc, sans se réinventer, Opeth livre avec Watershed un disque d'une richesse musicale hantée, comme une fenêtre entrouverte sur un romantisme nostalgique, mais jamais suranné, une sensibilité progressive héritée du psychédélisme des 60/70's et nantie d'apports musicaux plus classic rock dûs au jeu de Fredrik Akesson. D'une beauté habitée, ce nouvel opus ne déçoit pas et se révèle une petite merveille dans un univers métal qui manque souvent d'âme.

A écouter : 1

Porcelain Heart et The Lotus Eater en écoute sur le myspace du groupe.