De tous les groupes Suédois, Opeth est sans doute de ceux qui font couler le plus d'encre à chaque nouvel album. Virages musicaux, chant clair, confrontation du Prog et du Death Metal, division des fans et j'en passe. Ce Pale Communion n'échappe donc pas à la règle. Mikael Åkerfeldt, emblématique leader et musicien accompli, ne souhaite plus qu'élaborer des compositions à l'instrumentation Rock à base de chant clair? Et bien soit, ça ne les empêchera pas d'être de qualité.

À ce stade d'une carrière aussi irréprochable, l'expérimentation de nouvelles sonorités est clairement une voie plus louable qu'une suite pressentie ou qu'un retour aux sources, même souhaité. Opeth nous a toujours habitué à créer et enregistrer de façon opposée à leur précédente sortie et c'est ainsi que le groupe continue son chemin avec ce douzième effort. Bien plus homogène que son prédécesseur, Pale Communion ne ravira certainement pas l'intégralité de cette horde fanatique grandissante, mais est-ce vraiment ce qui importe? Aucun album depuis Blackwater Park n'a su le faire, et par ailleurs ce virage a été pris il y a maintenant plus de dix ans au moment de la sortie groupée de Deliverance et Damnation. Inutile donc d’accabler les Suédois pour ce choix, la maîtrise de la musicalité de cet album suffit à elle seule à prouver le sans-faute conservé par leur discographie.

Si l'arrivée d'un nouveau claviériste avait quelque peu chamboulé le processus de création de Heritage, Joakim Svalberg est aujourd'hui un membre à part entière du groupe et le prouve en créant un véritable équilibre entre chaque musicien tout au long de l'album, comme sur sa pièce maîtresse Moon Above, Sun Below. Martin "Axe" Axenrot est également devenu un acteur non négligeable de la formation nordique. Ce batteur, très influencé par le jeu de Christian Vander (Magma), est en grande partie responsable de l'évolution psychédélique du son d'Opeth depuis son arrivée lors des sessions de Ghost Reveries, et par la suite sur Watershed. On ressent l'ombre du Français sur son jeu de cymbale (Eternal Rains Will Come) jusque dans son indépendance de jazzman (River).
Des titres tels que Voice Of Treason laissent toutefois transparaître la patte de Steven Wilson qui semble depuis l'élaboration de son projet Storm Corrosion avec Mikael avoir pris un ascendant non négligeable derrière les consoles. C'est maintenant sans surprise que l'on retrouve ce producteur talentueux sur chaque album d'Opeth tant cette collaboration de longue date a fait ses preuves.

Åkerfeldt et son chant envoûtant nous embarquent ainsi pour un véritable pèlerinage à travers les influences qui ont façonné ses musiciens, de Moody Blues à Blue Öyster Cult en traversant les contrées Folk de Jethro Tull (Elysian Woes) et jazzy de King Crimson (Goblin). Sans doute leur album le plus ouvertement inspiré par ses pères. Il est indéniable qu'il n'est pas meilleur que ceux précédemment sortis, mais sans être moins bon pour autant.