Le chant clair n’est pas en soi une nouveauté chez Oathbreaker. Maelstom sur l’éponyme, The Abyss Looks Into Me ou encore Clair Obscur sur Eros|Anteros constituaient ainsi autant de respirations, de ruptures nettes au milieu du chaos dans lequel la formation nous plongeait. L’impression de relief qui en résultait était alors simplement énorme. Vous l’aurez sûrement compris, le chant clair est à l’honneur de ce troisième LP. Pour autant, même s'il en constitue l’élément le plus saillant, résumer l’évolution artistique des Belges à ce seul point serait réducteur car c’est bel et bien un changement radical d’ambiance qui nous est donné à entendre. Transparaissant notamment au travers des textes, la mélancolie est omniprésente et flirte même un peu trop souvent dangereusement avec son pendant négatif, l’apitoiement. Que Caro Tanghe ait une belle voix est une chose acquise cependant, passé un stade, les lamentations finissent par fatiguer et on se demande où est passé l'emblématique sauvageonne mi-effarouchée mi-féroce.

Dépassant cette question du chant, Rheia souffre de plusieurs maux que les écoutes successives ne font que renforcer. Vendu comme un disque repoussant les limites entre les genres musicaux, ce nouvel album des Belges donne plutôt l'impression de verser dans les clichés Post, multipliant les interludes inutiles (la production signée Jack Shirley donne le sentiment, avec I’m Sorry, This Is, d’entendre une chute de SunBather) voire dans le facile, Immortals nous inondant de nappes de guitares mollassonnes et paresseuses. Passé Where I Live, on sombre définitivement dans un ennui dont hélas, rien ne viendra nous tirer.
Au-delà de la qualité des compositions, c’est d’une façon globale la production qui pose question tant l’absence de rythme qu’elle insuffle est pénalisante. Le meilleur exemple pour l'illustrer est l’acoustique Stay Here / Accroche-Moi qui vient briser la dynamique qui émergeait à peine de Being Able to Feel Nothing. Le groupe passe ainsi de façon assez incompréhensible à côté de la transition et de la montée en puissance naturelle vers Needles in Your Skin qui leur tendait grand les bras. Le dynamisme, pierre angulaire de l’identité de la formation  est également sacrifié au profit de titres dont la longueur, hors interludes, dépasse allégrement les 5 minutes sans forcément toujours convaincre.

Contrairement à ce que pourrait penser les amers paragraphes précédents, tout n’est pas à jeter, bien au contraire. Second Son of R., Needles in Your Skin et dans une certaine mesure Being Able to Feel Nothing ou Where I Live sont autant de pépites où cohabitent à la perfection rage hystérique et tension émotionnelle. Force est de constater que ces morceaux sont musicalement ceux les plus proches des précédentes productions d’Oathbreaker...

L’histoire de ce LP est vieille comme le monde : après deux parpaings balancés avec rage, les Oathbreaker ont légitimement eu envie de faire évoluer leur musique. Rheia est donc ce si fameux et si complexe album de transition, en quelque sorte leur White Pony, pour reprendre un poncif du genre. En creux est donc posé le sujet récurrent de l’évolution, celle-ci ne pouvant être une fin en soi et n’étant en rien gage de qualité. Une redite n’était évidemment absolument pas ce que l’on attendait des gantois mais c’est bien la déception qui domine au sortir de la grosse heure que dure le disque. La volonté de bien faire, de s’appliquer et de ne pas tourner en rond est clairement perceptible mais décidément, l’ensemble ne fonctionne pas aussi bien qu’on l’aurait voulu. On ne sait désormais s'il faut attendre ou redouter le prochain essai.