Cette fin d'été 2012 marque le retour au premier plan de Katatonia avec Dead End Kings. Après un Night Is The New Day qui s'essoufflait sur la longueur, que nous a livré le groupe?

D'emblée le morceau d'ouverture, The Parting, fait mouche. On y retrouve le chant éthéré de Jonas Renkse et les riffs puissants auxquels le groupe nous a habitués, le tout réhaussé d'arrangements majestueux. On se dit que peut-être le groupe a retrouvé toute sa verve. Mais on déchante dès le morceau suivant. The One You Are Looking For Is Not Here n'est pas désagréable, mais réserve peu de surprises, si ce n'est les parties de chant féminin. Tout ce qui fait la personnalité et le charme de Katatonia a beau être là, avec de bonnes intentions, éventuellement de belles mélodies, l'ensemble ne décolle jamais vraiment. 

Il y a quand même quelques jolies choses, comme The Racing Heart, de facture classique et qui laisse l'émotion affleurer. Mais globalement, le groupe évolue exactement dans la lignée de Night Is The New Day. En clair, Katatonia fait du Katatonia. Ainsi, la plupart des morceaux s'enchaînent sans génie en n'éveillant qu'un ennui poli.  Heureusement, First Prayer et Dead Letters, nettement plus inspirées, font remonter l'impression d'ensemble. 

Au final, Dead End Kings est un disque décevant, puisqu'on ne retrouve la classe des suédois que par intermittances. Cet album, mineur dans la discographie de Katatonia, n'a ni la puissance compacte de The Great Cold Distance ni l'efficacité immédiate de Viva Emptiness pour ne citer que les plus récents. Vraiment rageant venant d'un groupe au fort potentiel.