En 1991, Guns N'Roses est à la fois à son apogée et au point de départ de la déconfiture finale. A ce titre, le double album Use Your Illusion constitue un parfait exemple de démesure rock'n roll. Il y a là toute la folie et la décadence d'un groupe de parfaits fouteurs de merde parvenus au sommet du billboard. Prochaine étape, Right Next Door To Hell.

Use Your Illusion I est marqué par le remplacement de Steven Adler par Matt Sorum derrière les fûts, ainsi que par la venue de Dizzy Reed aux claviers. Musicalement, l'album est comme tailladé entre les tentations blues d'un Izzy Stradlin, les solis déchirés de Slash et la mauvaise graine d'Axl Rose, qui s'épanche longuement sur son piano le temps des cultissimes ballades Don't Cry (avec la participation de Shannon Hoon de Blind Melon)  et November Rain dédiées à sa fiancée, le top-model Stephanie Seymour. L'album se montre ainsi plutôt diversifié dans ses approches, mais sans toujours se porter à la hauteur du formidable Apppetite for Destruction. On y trouve tout de même de très bonnes choses, à commencer donc par la sublime Don't Cry, mais aussi une reprise très réussie du Live and Let Die des Wings. La plupart des autres morceaux n'ont pas la même aura, mais impose une facture solide et typique du mauvais esprit du gang californien.

De la très speed Perfect Crime à l'explosive Garden of Eden en passant par l'irrévérencieuse Back Off Bitch, les Guns embarquent l'auditeur dans un tourbillon dont ressortent la voix de chat écrasé d'Axl, les envolées de Slash et la rythmique infernale d'un train lancé à grande vitesse. Alors bien sûr, quelques essais tombent à plat, comme la pseudo country de You Ain't First, mais tout ça ne pèse pas bien lourd face à un morceau aussi incroyable que Coma. Ca fait longtemps qu'on sait le groupe accro à la dope, et nombre de formations ont déjà abordé le sujet. Mais, il est probable qu'aucune ne l'ait fait aussi frontalement que les Guns N'Roses avec ce morceau, récit cauchemardesque d'une overdose, portée par un riff principal génial, des samples d'urgentistes en pleine réanimation et les lyrics hallucinés de Rose. Glauque à souhait, c'est du très bon.

Use Your Illusion I aurait gagné à être élagué, et en cette année 1991, Guns N'Roses voit sa popularité sérieusement amputée pat l'avènement de Nirvana, mais près de 20 ans plus tard, l'album conserve de belles qualités et une poignée de tubes qui en font un classique à la réputation méritée.