Groupes à la géographie et à la philosophie Do It Yourself proches ainsi qu'à la volonté commune de garder leurs morceaux comme des oeuvres personnelles, Grouper et City Center partagent l'affiche, le temps d'un split 7", fin 2008. Court, hypnotisant et intense; chacun à sa manière, le temps de quelques minutes, laisse une empreinte minimale mais marquante.

"False Horizon" de Grouper ouvre le bal. Dans la droite lignée de Dragging a Dead Deer Up a Hill sorti un peu plus tôt en 2008 (et composé lors des mêmes sessions d'enregistrements), il s'agit ici d'une guitare à la mélodie minimale, répétée incessamment, sur laquelle se pose une voix douce, claire presque fantômatique. Une voix multipliée qui forme un choeur murmurant, incantatoire qui touche par la volupté de ses arrangements. Un peu plus de 4 minutes qui emmènent loin. L'horizon est lumineux.

City Center prolonge ensuite le voyage. L'atmosphère change, les sonorités sont plus abondantes, en boucle, elles noient une voix qui tente vainement de faire surface et ne rencontre finalement que son écho. L'ensemble est moins immédiat, plus étouffé. "This Is How We See in the Dark" se perçoit comme un rip-off d'Animal Collective, l'éclat et le sens de la pop en moins. Les mêmes effets y côtoient le même désir de s'affranchir de la mélodie convenue. Un exercice qui reste intéressant pour Fred Thomas et qui semble le préparer à son premier vrai album à paraître courant 2009. Restons curieux.

Le split Grouper w/ City Center est sorti en décembre 2008, autoproduit.