Malgré une présence établie dans la scène Metal depuis les années 2000, la renommée de Floor Jansen a été bien plus fulgurante depuis ses débuts dans Nightwish en 2013, et elle n’a alors cessé d’écumer le monde, de jouer dans des salles de plus en plus grandes, voire des stades. Forte de ses performances vocales hors pair, elle fut invitée en 2019 à participer à Beste Zangers, un show télé néerlandais dans lequel les artistes invités se rendent hommage, en chantant les morceaux phares de leur carrière respective. Tout au long de l’émission, elle n’a fait que délivrer des prestations époustouflantes, souvent bien éloignées de son style lyrique de prédilection et lui a permis de conquérir un public plus mainstream. Cette aventure lui a alors ouvert les yeux sur la possibilité de démarrer une carrière solo et de porter sa voix vers d’autres horizons, plus personnels. C’est donc en 2023 que la célèbre vocaliste néerlandaise offre au grand public son premier album solo, Paragon, indéniablement autobiographique. 

Un parangon, "paragon" en anglais, désigne un archétype, un idéal atteint et lorsqu’on se penche sur les paroles de cet opus, on comprend rapidement que Floor Jansen a mis tout ce qu’elle avait de plus personnel dans ce travail. Le titre d’ouverture, My Paragon, en est la parfaite représentation, faisant état de sa vie et des objectifs qu’elle a atteint. Au contraire, Fire, le morceau de fin, sonne comme un appel au renouveau pour qui l’écouterait, un appel à maintenir cet état de plénitude ou à tout faire pour le chercher. Les autres pistes parcourant l’album sont tout autant significatives, faisant à la fois écho à des remises en question personnelles ou à une volonté de redonner confiance à qui voudra bien poser une oreille attentive sur ses compositions.

Écrire des paroles pleines de sens n’est pas la seule chose que Floor Jansen maîtrise dans cet album. Il va sans dire qu’on est loin des envolées lyriques qui ont fait sa renommée. Un chant résolument Pop parcourt l’entièreté de l’album soutenus par des arrangements tantôt Pop / Rock, tantôt mélodieux grâce à un piano qui accompagne sa voix si singulière. Car la réelle force de ce Paragon réside dans la palette vocale de l’artiste. Par exemple, Come Full Circle et Storm présentent un chant à la fois doux et émouvant, contrebalancé par une approche plus Rock, plus agressive, qui dépeint à la perfection la chanteuse à fleur de peau qu’est Floor. Cependant, la production est assez similaire de titres en titres. Les structures se ressemblent : un début assez doux, lancinant, avec une voix posée, puis une montée puissante vers le refrain, et on recommence jusqu’à la fin du morceau qui se termine en apothéose. Nul doute que cette approche déplaira à certains, tandis que d’autres se laisseront émerveiller davantage par les subtilités vocales présentes.

Paragon est un réel bol d’air frais, que l’on respire bien volontiers lorsque le besoin est de se recentrer sur nous-mêmes. Grâce à un chant qui déborde d’émotions, ce premier effort de Floor Jansen est bien plus qu’un simple album de Pop "feel good", il est un appel à rester fidèle à qui l’on est, à ne pas se laisser abattre par les aléas de la vie. L’exercice du premier album solo pour des artistes connus et reconnus dans le monde de la musique, lorsqu’ils sont membres d’un groupe, peut souvent s’avérer complexe. Mais telle Sharon Den Adel (Within Temptation) avec My Indigo, Floor Jansen a su dévoiler un opus qui lui ressemble, dans lequel elle a pu se laisser être elle-même.