Le groupe de death metal italien Fleshgod Apocalypse revient avec un quatrième opus. Plus qu'un simple album, King compte deux CD, le premier, disons traditionnel, le second reprenant les morceaux de ce dernier en version orchestrale. N'est pas Mozart qui veut, les Maestros seront-ils à la hauteur de ce pari osé ?

Il serait dommage de voir King comme un album metal avec un CD bonus où les morceaux sont réarrangés version classique pour coller à l'image du groupe. Tout à été pensé et orienté de sorte à ce que les morceaux puissent coller aux deux styles. Si vous exécrez ce genre, premièrement Fleshgod Apocalypse n'est peut-être pas le groupe qui vous correspond le mieux, deuxièmement passez votre chemin sur celui-ci et intéressez vous plutôt à Agony de 2011, bien plus orienté death. A vrai dire, s'il n'existait que l'album metal, il serait passable mais sans plus. Quelques longueurs dans les structures et un peu de monotonie tout de même. Mais encore une fois, c'est parce que l'exercice imposé est différent de la recherche d'efficacité et de brutalité inhérente à notre musique de prédilection.

Parlons  un peu musique classique, sans pour autant s'épancher sur le sujet. Autant pourrait-on croire à priori qu'avec la culture et l'œuvre classique italienne, l'inspiration serait venue de Vivaldi, Verdi ou Rossini mais les marches, boléros, hymnes et autres mouvements semblent plutôt évoquer une origine germanique, même si toutefois certains passages peuvent faire penser à Puccini (qui lui-même était plus proche des œuvres germaniques plus qu'italiennes), notamment la chanson Paramour (Die Leidenschaft Bringt Leiden). On va plutôt donc retrouver une inspiration XVIIIe siècle, pour les citer Haydn ou Beethoven. Surement d'ailleurs pour des raisons pratiques de compatibilité avec le metal.

Outre les morceaux en eux-mêmes, la complexité de composer une musique sur deux styles qui n'ont pas grand-chose à voir est aberrante, au pire ridicule. Apocalyptica par exemple se sert de violoncelles pour faire du metal et il existe tout un tas de groupes de metal symphonique mais là, c'est encore une autre chose. On peut très bien faire écouter le premier CD à quelqu'un qui n'écoute que du death, et le second à quelqu'un qui n'écoute que du classique, et les deux ne s'en sentiront pas dépaysés et c'est bien là le tour de force réalisé avec maestria par le combo italien. Faites l'expérience d'écouter Healing Through War dans ses deux versions l'une à la suite de l'autre et vous verrez. A Million Deaths a également un beau rendu dans ses deux versions même si en général, les morceaux sont globalement meilleurs dans leur version orchestrale.

Il y a donc deux façons de voir King, dans son œuvre complète et de manière indépendante. Dans la dernière version, nous avons un album metal moyen et un orchestral plutôt bien fait, et pour la version globale, une œuvre de qualité qui représente un énorme travail de composition et de virtuosité, aussi peut être verra t'on cette initiative chez d'autres groupes et dans d'autres styles à l'avenir.

Fleshgod Apocalypse fait partie de ces groupes qui écrasent tout sur leur passage. En effet, dès la sortie d'Oracles en 2009 et son Brutal Death excellentissime et virtuose, les italiens se sont tout de suite imposés sévère dans les milieux Metal extrême d'Europe et de navarre avec leurs gros sabots, telle une mafia du brutal death qui défait tous ses ennemis pour gravir les échelons jusqu'au géant Nuclear Blast, en quelques tours de main, comme si c'était facile. S'en suit un réel engouement médiatique dans la sphère metal autour de ce groupe qui fait presque rimer Brutal Death avec succès commercial (toutes proportions gardées)
Les allemands de Nuclear Blast sont connus pour produire des groupes qui ne font pas l'unanimité et qui font débat comme Dimmu Borgir (C'est assez fou comme la trajectoire de ses deux groupes se ressemblent d'ailleurs, tant sur le plan musical qu'idéologique, nous y reviendrons), alors, malheureusement, Fleshgod Apocalypse, qui est encore un jeune groupe, tombe dans beaucoup de pièges musicaux et nous livre un album qui sent le roussi.

Ceux qui étaient soufflés par les guitares et les riffs-tronçonneuse d'Oracles, la batterie marteau-piqueur, les breaks épileptiques ne pourront être que déçus, car les Italiens changent très violemment leur fusil d'épaule ; si leurs précédents efforts étaient déjà marqués par la patte opéra italien qui lui donnait une certaine identité, ce nouvel opus se noie complètement sous les claviers du nouveau venu Francesco Ferrini, à un tel point que ça en devient indigeste.
Alors bien sûr, grosse production oblige, on en prend plein les mirettes dès les premières secondes : c'est particulièrement le cas avec une piste comme The Violation et ses passages symphoniques délirants, son solo foudroyant avec l'hyper-rapidité du batteur Francesco Paoli. Un vrai manège à sensations, un Space Mountain en plus violent, bref, le metal extrême symphonique dans son expression la plus pure ; Et pourtant à peine le premier tiers de l'album écoulé et l'on s'ennuie déjà - la faute, premièrement, à une pauvreté des riffs assez incroyable pour un groupe de cette trempe, surtout sur la première partie de l'album - Heureusement la situation se débloque avec l'excellente « The Egoism » et son riff d'ouverture. Niveau complexité rythmique et mélodique ça reste très largement en dessous de ce qu'avait pu produire le groupe par le passé, mais cela fait toujours plaisir d'entendre ces guitares bien grasses et plûtot crades (On ne cherche bien sûr pas à polémiquer sur l'éternel débat claviers/anti-claviers dans le metal, d'ailleurs ça sera au lecteur de juger du rendu final).

Mais vous comprendrez ici bien le parallèle avec Dimmu Borgir, tant les compos reposent sur les mêmes ressorts.. Pire, on ne pas s'empêcher de penser aux norvégiens lorsque l'on entend le chant clair de Paolo Rossi qui ressemble comme deux gouttes d'eau au Ténor ICS Vortex. Il n'empêche que Rossi possède une voix assez remarquable, plus ou moins en adéquation avec leur univers musical, personnellement je ne le pense pas. (de toute façon cet album va faire débat, et les avis divergent déjà)
En outre, à propos de claviers, chants clairs théâtraux et grosse production, inutile de préciser qu'on doute sérieusement du résultat final, en concert. C'est très surproduit, enjolivé et amélioré.. Si les italiens réussissent le pari de jouer ça live, sans déchet ni ratage, je m'agenouille et tire mes plus grandes révérences.
Côté chant ne vous inquiétez pas, Tommaso Riccardi n'est pas allé copier le timbre de Shagrath et propose toujours quelque chose de bien gras et profond comme seuls les vrais sieurs du Death Metal savent le faire. Quand à la machine-gun atomique qu'est Francesco Paoli, ce dernier propose un jeu toujours aussi impressionnant aux fûts ; ici on s'éloigne des standards actuels du genre en proposant une musique beaucoup plus rapide et extrême, soutenue par une base rythmique qui ne lâche pas la pédale d'accélérateur une seule seconde. Blast à la cymbale ride, blast au charleston, roulements, cymbales, toms, tout y passe et est prétexte à ne pas se laisser aller et ralentir le rythme.

Agony n'est pas un album foncièrement mauvais, mais il est très en deça de ce qu'on attend des italiens. Si vous êtes fan des premiers Dimmu Borgir, si vous connaissez très bien les noms d'Anorexia Nervosa ou encore Septic Flesh jetez vous sur cet album. Pour le reste, il vous restera un peu en travers de la gorge.