Inspirés par la musique de Thin Lizzy, UFO, Led Zeppelin ou Deep Purple, les Suédois Joey Tempest (chant), John Norum (guitare), John Leven (basse) et Tony Reno (batterie) forment leur propre groupe de Hard Rock Force en 1979 et changent de nom pour Europe quand ils décrochent un contrat au début des années 80. Ils sortent alors un premier album éponyme en 1983 puis Wings Of Tomorrow l'année suivante, tous deux assez proches du Heavy Metal, avant de signer avec CBS-EMI/Sony pour des sorties à l'international.
Le batteur Tony Reno quitte le groupe en 1985, remplacé par Ian Haugland, tandis qu'est recruté le claviériste Mic Michaeli. The Final Countdown sort en 1986, plus orienté Hard FM ; le single du même nom est un véritable phénomène mondial.
John Norum, guère satisfait de l'orientation musicale d'Europe, quitte le navire durant la tournée. C'est alors Kee Marcello (ex-Easy-Action) qui récupère la guitare. Ce line-up enregistre deux autres albums, globalement moins bien accueillis, avant que le groupe n'annonce un hiatus en 1992.

Il faudra attendre plus de dix ans pour voir une reformation et le retour du guitariste John Norum. Officier en sextet est alors envisagé, mais Marcello préfère se consacrer à ses propres projets, et c'est donc le groupe "classique" de 1986 qui enregistre Start From The Dark en 2004, considéré comme un nouveau départ. La formation, désormais stable, a depuis sorti cinq autres albums studio, dont le plus récent, Walk The Earth, a vu le jour fin 2017.