Après plusieurs démos remarquées, les Nippons éditent grâce à HGR leur premier EP, Pay the Price for Love. Selon l’adage, remanié pour l’occasion, on ne juge pas un disque à son titre ; car bien loin de l’emo, c’est à corps et surtout à cris que Cleave se jette dans un punk/hardcore mélo digne des plus grands.

Le temps d’une intro à la Strike Anywhere (dont ils sont les dignes héritiers orientaux) qui fait monter la sauce, et c’est parti pour 6 brûlots TGV à base de martellements tentaculaires de fûts, de riffs incisifs avec ce qu’il faut de mélodie, et de vociférations franches et authentiques.
Le quintet de Tokyo s’exprime donc avec ferveur et passion, dans un anglais correct, emmené par Daihei dont le timbre oscille entre chant mélodieux et cri au bord de la rupture. Une émotion et une tension palpables s’installent rapidement à mesure que les chœurs rageurs se multiplient, ne laissant de répit que l’espace d’un "Truth Beneath Reality" davantage punk rock.

A cette générosité dans l’effort s’ajoute une bonne maîtrise instrumentale : tout est bien en place et Cleave sait comment capter l’attention de son auditoire, en baissant par exemple le régime sur un break à double pédale moshisant ("There is no Place to Go"), ou au contraire avec un harmonique bien placé.
Seule ombre au tableau, "The Neverending Story is Dead", un morceau capté en live et gauchement flanqué en fin de galette. Le son laisse à désirer et le rendu final n’est pas d’une clarté ni d’une précision mémorables, malgré l’énergie déployée.

Dommage donc que cet enregistrement hasardeux vienne gâcher, comme un cheveu sur la soupe, un EP autrement rondement ficelé et d’une solidité remarquable. Sans forcément lancer une révolution musicale, Cleave affiche un visage personnel et déterminé dont il faudra se souvenir.