Le cultissime groupe qui a influencé de près comme de loin plusieurs générations de musiciens est de retour, pour de bonnes ou mauvaises raisons (pécuniaires ?). LE groupe qui a donné vie à divers courants de lourdeur plus ou moins possédés qu’on nomme stoner, doom, sludge ou plus classiquement heavy metal, le groupe sans lequel le metal - justement - tel qu’on le connaît aujourd’hui ne serait rien. On ne va pas refaire l’histoire, il y a d’excellentes biographies à lire ou à relire pour ça (cf : "La Bête Venue de Birmingham" de Guillaume Roos par ex.). Le fait est que Black Sab' est bien vivant, évidemment amputé de deux membres essentiels (Ronnie James "RIP" Dio et Bill Ward), mais un certain Brad Wilk (RATM) est venu à la rescousse derrière les fûts - bien qu’il n’ait pas le feeling jazzy de Ward - soutenir les éternels Ozzy, Tony Iommi et Geezer Butler.

13 n’est pas le titre d’album le plus inspiré mais il a le mérite d’être cohérent avec son année de sortie, tout comme sa pochette exhibant le nombre maudit enflammé comme le clou d’un spectacle rituel obscur. Les 34 ans d’inactivité créatrice de ce line-up ne laissaient rien supposer de glorieux pour ce nouveau disque. On s’attendait même à une auto-parodie. En fait, ce 13 est plutôt une agréable surprise, passé deux ou trois écoutes partisanes du contre. On retrouve le Black Sab' qui nous avait laissé avec Never Say Die. Les morceaux sont d’une longueur assez élevée, parfois un peu trop, mais on se surprend à revenir dessus, le sens de la mélodie facile étant toujours d'actualité, bien que la plupart des compos manquent d’innovation par leurs alignements de riffs vus et revus. Bien sûr, on reste en terrain archi connu, Black Sabbath préfère rester sur ses acquis, et c’est plutôt une bonne chose malgré les multiples défauts qui parsèment cette galette.

Heureusement, papa Rubin (Slayer, SOAD, RHCP, etc) veille aux manettes et redonne une seconde jeunesse au son des vieux briscards. De ce fait, End Of The Beginning ouvre puissamment l’objet par un riff massif et lancinant, et l’on (re) découvre un Prince des ténèbres assez en forme, dont le grain de voix ne semble pas avoir bougé depuis les seventies. Les soli de Iommi rugissent comme en quarante et ne servent jamais dans la démonstration crasse. La basse de Butler use de tout son espace pour exprimer la lourdeur nécessaire aux anglais. God Is Dead? confirme cette entrée en matière rassurante malgré un refrain agaçant. Iommi est alors en feu et répand tout son savoir-faire, bien aidé par le groove reconnaissable de Milk. Ce qui vient ensuite navigue entre le meilleur et le pire de Black Sabbath. Quasiment chaque titre contient son lot de réjouissances et de déceptions. La ballade de rigueur est bien présente (Zeitgeist), plutôt inspirée mais trop peu aventureuse pour être réellement intéressante. Age Of Reason montre de beaux plans rythmiques mais se fourvoie également dans le refrain niaiseux à outrance. Damaged Soul rehausse drastiquement le ton qualitatif par son harmonica joliment implanté et l’ambiance épique qui s’en dégage, un des seuls morceaux entièrement emballant. Enfin, Dear Father caresse les oreilles dans le sens du lobe sur sa première moitié, sans bousculer la mécanique hyper huilée, attaquée plus loin par la rouille, due certainement à un excès de confort musical.

Le trio de Birmingham (+ Brad Wilk), bien moins moribond et pathétique qu’on ne le pensait, a encore des atouts intéressants à faire valoir, privilégiant avec 13 un retour à la période 70/80 non négligeable. On demeure globalement dans le classique, et c’est bien là le point fort de cet album. Le reste pouvant parfois s’apparenter à un manque d’inspiration flagrant, ou bien une manière de s’attirer un succès radiophonique perdu. On attend de voir ça en concert pour le mythe, malgré tout.

Quelques mois seulement après la sortie de son premier album éponyme, qui malgré des critiques plus que circonspectes décolle dans les chartes (notamment américain où Black Sabbath effectue quasiment une double sortie, leur premier album y sort en effet avec plusieurs mois de retard), l’orage Black Sabbath gronde de nouveau en cette année 70…
Paranoïd fait partie de ces albums quasi parfait et indispensable à tout amateur de rock, avec 8 morceaux cet album fait entrer Black Sabbath au panthéon du rock et bien évidement du métal qui voit ici l’un de ses premiers soubresauts.

Les quatre premiers titres de cet album, tous devenus des classiques incontournables, des monuments du rock et en plus de 30 ans peu de groupe peuvent se targuer d’avoir réaliser un morceau les égalant.
War Pigs, Paranoïd, Planet Caravan, Iron Man sont les quatre première salves lancées par les quatre anglais. Tout commence sur les 9 minutes de War Pigs, brûlot sanglant lancé en pleine crise politique avec la guerre du Vietnam, l’album devait d’ailleurs s’appeler War Pigs, mais pour éviter d’échauffer les esprits il prendra finalement le nom de Paranoïd. A l’image des paroles la musique est lourde, pesante, chaotique avec ces changements de ton, ces breaks étranges, le tout mené par la voix hallucinée de Ozzy
Après ce monument Black Sabbath nous pond ce qui pour beaucoup est considéré comme LE morceau de Black Sabbath : Paranoïd. Musique syncopée, basse omniprésente, un rythme prenant, un morceau possédé mené par un Ozzy au sommet de son art : voix glauque au possible (voix qui changera sur les albums suivant), un morceau incroyablement lourd de par son son et ses paroles.
Abasourdi par la puissance d’un Paranoïd il semble impossible de l’être plus, pourtant l’enchaînement démentiel continue avec un Planet Caravan (repris quasiment à l’identique par Pantera plus de 20 ans plus tard) incroyable, balade mélancolique, psychédélique, onirique … Planet Caravan et Stairway To Heaven (par Led Zeppelin, qui voit le jour un an plus tard) suffisent pour marquer comme exceptionnel les années 70, la drogue y est peut être pour quelque chose…
Plus la chronique avance plus il semble impossible de dissocier en « partie » cet album, chaque morceau est exceptionnel, instaure une ambiance toujours pesante mais au tonalité bien distincte, chaque minute de l’album regorge d’idées ahurissantes, de riffs orgasmiques, … Incroyable.
On enchaîne donc le sublime Planet Caravan avec un morceau tout aussi titanesque avec le cultissime Iron Man et ses riffs mémorables, sa batterie dantesque et son intro puisant la lourdeur et l’insalubrité des séries Z de l’époque.
La première face (et oui à l’époque le CD n’existe pas, il était nécessaire de retourner son vinyle)  terminée il est déjà clair que Paranoïd est un album magistral, comme on en voit peu. Mais le groupe n’a pas dit son dernier mot, même si les morceaux de la Face B sont moins connus ils n’en sont pas moins tout aussi incroyables…
Eletric Funerl, Hand Of Doom, Rat Salad, Fairies Wear Boots son en effet des perles et leur écoute est tout aussi indispensable que les quatre prédécesseurs, paroles noires au possible, voix d’outre tombe, riff lourds et une rythmique sismique : les ingrédients sont toujours les mêmes mais agencés de différentes façon. Electric Funeral et son riff lugubre soutenu par une voix inhumaine, Hand Of Doom et ses tonalités bien différentes abordant encore une fois le thème de la guerre du vietnam. L’instrumental Rat Salad vient prouver, si besoin en était, que Iommi, Geezer et Ward maîtrisent leur sujet, morceau de 2 minutes 30 où chaque instrument peut s’exprimer il est assez court pour ne pas lasser et s’intègre parfaitement au reste de morceaux. La fin arrive bien vite avec Fairies Wear Boots, morceau sur lequel Ozzy parle d’un de ces trips (petite précision : les textes ne sont pas écrit par Ozzy mais par Geezer) au cours duquel il voit des fées danser devant sa fenêtre. Fairies Wear Boots se conclu sur  une outro démoniaque, Jack The Stripper (nom de cette outro) ; on se rapproche plus d’un son habituel pour l’époque mais la pâte Black Sabbath est toujours présente.

42 minutes auront donc suffit à Black Sabbath pour marquer le rock…

Paranoïd fait partie de ces albums quasi parfait, qui même plusieurs décennies après sa sortie fait toujours son effet, un véritable album culte (on a dorénavant tendance à sublimer tout ce qui sort du lot), Black Sabbath n’a pas encore finis sa carrière et va encore tracer les sillons du heavy métal avec Master Of Reality, Vol. 4 et Sabbath Bloody Sabbath. Paranoïd se rapprocherait plus des productions stoner, un coté gothique en plus, quoi qu’il en soit cet album est mythique, les générations de groupe métal à venir seront tous, directement ou pas, influencés par celui-ci. Vos oreilles n’attendent plus qu’une chose…

L’orage Black Sabbath gronde pour la première fois sur ces 7 titres qui vont bouleverser le monde musical sur plusieurs générations ; 7 titres dont deux reprises qui auront suffi à lancer la machine infernale menée par les 4 anglais.
Ossie Osbourne (chant - oui Ossie, c’est comme ça qu’il était nommé sur la première version de cet album),  Tony Iommi (Guitare et clavier), Geezer Butler (Basse), Bill Ward (batterie) vont en ce début de décennie tracer le sillon d’une musique sombre, lourde dont les influences se font encore sentir de nos jours.
Ce premier album et le second, à venir quelques mois plus tard, imposent le respect et c’est presque religieusement que je me lance dans cette chronique.
Premier morceau : bruit d’orage, son de cloche, batterie fantomatique, guitare et basse lourdes, tempo au minimum, voilà une entrée en matière qui bouleverse déjà les oreilles de l’époque ; vient ensuite la voix si particulière de Ozzy ; puissante et a mi chemin entre aigue et grave, pas forcément belle mais incroyablement mystérieuse et prenante. Tous les ingrédients sont là pour faire de ce groupe un mythe ; ce premier morceau (éponyme) aurait déjà pu suffire à imposer un son et une image (car tous les ingrédients du Doom sont là) mais la cavalcade qui approche, le solo (incroyable - on tient ici les éléments d’un autre genre : le heavy) et le final martial montrent que le groupe a une rage incroyable, des envies et des idées en pagaille. La suite plus bluesy se rapproche plus d’un Led Zeppelin mais toujours avec ce coté sombre en plus ; au niveau parole on aborde des thèmes également obscures (le diable, l’abandon, la pauvreté, …) ce qui ne manquera pas au groupe de se faire bouder par la critique de l’époque.
La suite est du même acabit, mélange rock, blues et la touche Black Sabbath qui avec cet album et le suivant pourrait être tenu pour géniteur du heavy, du doom, du stoner et plus généralement du métal (même si tout cela est bien discutable, l’influence Black Sabbath est indéniable).
Black Sabbath nous plonge dans des solos incroyables, impose des ambiances froides, psyché et incroyablement rock’n roll ; plus de 30 ans après cet album n’a pas pris une ride, des titres comme Black Sabbath, le lourd NIB (quel solo, mais quel solo pour le final ! Et Ozzy magistral tout simplement), le presque joyeux Evil Woman (reprise de The Crow), … touchent la perfection.
Black Sabbath, en à peine 40 minutes, chamboule la musique, entre dans l’histoire et ce n’est que le début car Paranoïd arrive dans quelques mois…