Suite logique de Climate of Fear, Guilty as Charged met la barre un peu plus haute meme si rien de neuf ne transparaîtra à la première écoute exceptés quelques accords plus fins ("Victims") et une ambiance  générale  rappelant davantage le thrash d'Annihilator, ou meme le Sepultura de Roots ("Imortalized") que le beatdown bas du front. Preuves qu'on a quand meme un groupe moins bourrin que la moyenne, le chant de Daniel Rosen efficace sans être surappuyé et la volonté de ne pas en faire des caisses sur les parties lentes, Bitter End évitant toute caricature par des phases plus mélancoliques qui le  propulsent sur les plates bandes de Maximum Penalty ou même de Life Of Agony ("Broken", "Inborn").

Dans l'ensemble un album largement mieux dans sa seconde moitié pour un groupe qui quand meme prend quelques risques comme l'instru "Sueños Muertos "tout droit échappé d'une échope sévillane. Quelques titres passes partout ("Guilty as Charged", "Unjust") encore mais un groupe pas lourdaud pour un sou et des plus crédibles qui mérite un bon détour.

Le traumatisme consécutif aux attentats de 2001 n'a pas fini de laisser des traces dans les esprits, c'est un euphémisme. Ce Climate of Fear, premier album des californiens de Bitter End n'est que l'une de ses multiples résurgences, ne serait-ce que dans son ouverture catastrophiste, florilège d'annonces ayant suivi l'effondrement des deux tours ("Panic").

Impossible donc d'être surpris par les premières notes de "Climate of Fear", robustes et incisives. Ayant fait ses armes à l'école des Merauder, Madball ou Cold As Life, Bitter End s'appuie sur cet héritage pour imposer son angoisse de lendemains qui ne sont pas près de chanter. Puissants et vindicatifs dans leur approche jusque dans le flow rappeux de Daniel Rosen, vues les références on aurait pu s'attendre à ce que les californiens aient tendance à forcer le trait, jusqu'à nous noyer dans un déluge de grosses guitares sans vie. 
Pourtant, Bitter End prend bien soin à ne pas verser dans la surenchère tough guy, au contraire. Le groupe soigne sa production préférant mettre en avant ses particules mélodiques proches de Maximum Penalty, Leeway ou Vision Of Disorder, à l'époque ou le style amorçait sa mue ("The Higher", "Two Domains"). Résultat, des compositions sacrément groovy ("Phantoms", "Vigilance"), dopées par le peps d'une basse qui claque, surpassant même en intensité et en intérêt les rares incursions brutales que Bitter End s'octroie par moment ("Nothing Remains", "The Other Side", "House of Denial").      

Plus classique que les récentes sorties Deathwish, Climate of Fear n'en demeure pas moins un album à contre-courant d'une certaine tendance un peu trop adepte du pilonnage gratuit. Une première oeuvre d'excellente facture à conseiller à ceux qui attendent du hardcore autre chose que du biceps et de la couane.