Battles ne se compose aujourd’hui que de deux protagonistes, et pas des moindres puisqu’il s’agit des « cerveaux » Ian Williams (guitare, machines) et John Stanier (batterie), mais persévère et continue d’avancer vers l’inconnu. Fruit de cette persévérance Juice B Crypts remet en effet le désormais duo sur le pas droit chemin de la création, après un La Di Da Divertissant mais un brin redondant.

Peut-être que le fait de réduire le nombre de musiciens fait baisser proportionnellement les tensions au sein d’un groupe et encourage la créativité, ou bien peut-être est-ce le choix d’inviter de nouveau des personnes extérieures à participer à la teuf. Ou les deux. Quoi qu’il en soit Battles retrouve ici ses tripes et nous submerge de sa classe de manière plus ramassée, ce qui n’est sans doute pas un mal. Le champ laissé par le « manque » d’instruments est nécessairement investi par les machines, plus bavardes mais bénéficiant d’un regain d’inspiration, dès le frénétique Ambulance. Les invités ne tardent pas à s’exprimer vocalement ou instrumentalement : la voix délicieuse de Xenia Rubinos sur l’electro-jungle perturbée de They Played It Twice, Jon Anderson et Prairie WWWW sur l’acidulé et halluciné Sugar Foot, Sal Principato qui exulte sur l’euphorique et festif Titanium 2 Step, ou encore Shabazz Palaces qui posent leur flow langoureux sur le groove irrésistible de IZM.

A part ça le cyclique Fort Greene Park (dont le clip vaut le détour, comme tous ceux du groupe) nous enjaille par sa mélancolie heureuse, et Juice B Crypts nous fait profiter de sa fausse cacophonie électronique, où Stanier se contente de se faire plaisir sur ses pauvres fûts qui n’ont rien demandé. Ceci avant de nous terminer en deux parties sur Last Supper On Shasta en compagnie des Tune-Yards (projet de la femme-orchestre Merrill Garbus), dans une véritable orgie à plusieurs niveaux de lecture, où les voix haut perchées de la première partie donnent le relais en seconde à une grosse ligne de basse percutée de plein fouet par les cymbales et machines d’un tandem en grande forme, et de conclure dans la plus grande sobriété avec des notes de piano quasi enfantines.

On ne savait pas trop à quoi s’attendre avec ce Battles en duo, sans s’en inquiéter des masses non plus, vu le niveau des deux restants. Et manifestement Juice B Crypts brille autant par une originalité d’écriture complètement retrouvée que des invités judicieusement sélectionnés afin de sublimer les compositions. Un jus au moins aussi bon et vitaminé que Gloss Drop.

Fort Greene Park en clip sur tontube.