Welcome The Night n’est pas de ces œuvres qui transcendent à la première écoute, elle est de ces saveurs qui s’apprécient et s’amplifient avec le temps. Pour la saisir, il faudra donc se munir d’une lanterne et y aller à tâtons : il y a tant découvrir dans cette nuit.

Si l’inclinaison première est proche de la déception à l’écoute initiale, c’est que The Ataris a représenté à une époque un des plus beaux joyaux de la scène emopunk avant de sombrer dans un pop punk fade. Ajouté à ce contrefait une signature chez une major (Columbia), puis une séparation houleuse avec cette dernière ; il en semblait fini de la belle aventure "american dream" (voir bio). Mais contre toute attente, le combo a (re)trouvé l’inspiration… nouvelle.
Ainsi, après une adolescence punk rock, une percée lumineuse en emopunk, les Américains changent à nouveau de décor et se plongent dans un genre dit alternatif. Influencés de leurs propres aveux par l’audace musicale de Bad Astronaut en la matière (Angus Cooke est d’ailleurs réquisitionné pour les parties au violon), la bande à Chris Roe s’est élargie, passant de 4 à 7 membres, pour suivre cette voie, la fantaisie en moins. Arrangements, couches instrumentales superposées, effets techniques, instruments de raffinement (violon, piano) Welcome The Night est à The Ataris ce que Vheissu est à Thrice ("And We All Become Like Smoke").

Pour beaucoup, le tout semblera trop pop ou trop mielleux, et il faudra aux autres accepter la mutation du groupe (voix mĂ©connaissable, très axĂ©e sur les changements d’intonation et les montĂ©es dans les aigus ; batterie lĂ©gère et majoritairement mid tempo, disparition de l’énergie punk…), alors pour ces irrĂ©ductibles pourra s’ouvrir une nuit Ă©toilĂ©e. Car des tubes comme "Not Capable Of Love", "The Cheyenne Line" ou l’électrisante "Connections Are More Dangerous Than Lies" aux envoĂ»tantes "Begin Again From The Beginning" ou  "Act V, Scene IV and So It Ends Like It Begins", Welcome The Night multiplie les riffs travaillĂ©s, les structures Ă©volutives et les Ă©pilogues orchestrĂ©s ("Cardiff By The Sea", "Acte V, Scene IV..."). Au bout, en mots, et Ă  chaque nouvelles avancĂ©es du nocturne, une nuĂ©e de peines et de prières Ă  l’abandon animĂ©e par un sentiment d’amour perdu ("When All Else Fails It Fails"). Welcome In The Night.

Si ce nouvel opus n’a probablement pas l’excellence de End Is Forever, il a le mérite de proposer une nouvelle trajectoire après la faute de parcours que constitue So Long Astoria proche de ce que Jimmy Eat World avait élaboré avec Clarity. A chacun de s’y essayer puisqu’il y est le bienvenu, et de s’y laisser envelopper ou non.

Avec End Is Forever , The Ataris est au sommet de son art. Un emo punk aux mĂ©lodies travaillĂ©es, accrocheuses et terriblement efficaces. Dans cet album qui date de 2000, le groupe exploite au mieux les qualitĂ©s individuelles artistiques des membres pour construire un punk emo intelligent.

La batterie ne se contente pas de suivre l'ensemble des instruments dans un tempo uniforme, elle rythme et oriente réellement les compositions: changements de tempo et cassures de rythme confèrent aux chansons un dynamisme et une présence qui ne peuvent susciter l'indifférence ou le sentiment de déjà-vu, ou plutôt de 'déjà-entendu'.

Selon moi, un mauvais album de punk rock est un album prévisible, plat, qui ne présente rien de personnel. The Ataris sait éviter ces facilités et embrasse volontiers les subtilités. En particulier, le groupe réussit à incorporer des éléments musicaux, tels que des claviers (piano et synthé) et un xylophone , des effets de voix... qui s'intègrent parfaitement dans leur composition. Chose rare, cette intégration se fait de manière naturelle, sans que l'on aie l'impression que l'on a rajouté ceci ou cela par dessus la chanson.

Le jeu de guitare varié et subtil vit au rythme des changements de tempo. Les guitaristes parviennent à rendre leur instrument très vivant, présent, et enchainent de manière impressionante parties rythmiques riffs imparables dans les aigues et autres ponts musicaux, le tout avec un dynamisme déconcertant.
Quant à la basse, dont le son est chaud, rond et parfois même groovy, elle est tout aussi présente.

Lorsque l'on écoute, on entend distinctement sonner tous les instruments, et on a l'impression que chacun contribue à part entière à l'harmonie des compos. Mais l'élément qui participe le plus au succès du groupe, c'est la voix à la fois typée et juste de Kris Roe, légèrement erraillée, mais propre et appliquée.

La plupart des compos évolue dans un tempo semi rapide (propre au genre punk emo) avec de nombreux breaks et parties instrumentales. Une chanson comme "I.O.U. one galaxy", avec ses variations de tempo et sa richesse musicale, est sur ce point représentative de End Is Forever.
Le combo ne s'enferme donc pas dans le carcan du couplet/refrain et sait construire ses chansons intelligemment. The Ataris est donc désormais un groupe mûr, réfléchi qui ne déçoit pas. En tout cas, il ne pourra pas vous laisser indifférent. Ce n'est pas tant que le combo fasse preuve d'une originalité hors du commun, mais plutôt qu'il sait donner du corps à ses chansons.