Katatonia se forme à Stockholm en Suède en 1991 à l'initiative du guitariste Anders "Blackheim" Nyström et du chanteur/batteur Jonas "Lord Seth" Renkse. Avec le bassiste Guilllaume "Israphael" La Huche, présent jusqu'en 1995, ils forment un combo évoluant dans un exemplaire style doom-death, riche de thèmes comme la mort, le suicide et la dépression, et enregistrent une première demo,
Jhva Elohim Meth, puis en 1992 l'EP
Jhva Elohim Meth...The Revival sous la houlette de Dan Swanö. Ce dernier, personnage récurrent dans l'histoire du groupe, produit également leurs deux premiers albums
Dance Of December Souls en 1993, puis l'EP
For Funerals To Come en 1995, ainsi que
Brave Murder Day en 1996 sur lequel apparaît Fred Norman comme second guitariste et Mikael Akerfeldt d'
Opeth qui assure tous les vocaux death. Le groupe se sépare un temps avant d'opter pour une toute nouvelle approche, donnant dans un rock à forte teneur émotionnelle et dépressive. Même le logo du groupe change. Sort ainsi l'album
Discouraged Ones, premier opus de la seconde vie de
Katatonia. Puis en 1999 avec le renfort de Mattias Norrman Ă la basse, ils enregistrent
Tonight's Decision, probablement le meilleur album de cette nouvelle carrière, qui bénéficie également du jeu de batterie de Dan Swanö. Par la suite, Daniel Liljekvist s'empare des fûts et le groupe enregistre deux nouveaux disques
Last Fair Deal Gone Down en 2001 et
Viva Emptiness en 2003. Deux très bonnes compilations retraçant les deux carrières du groupe sont sorties ces dernières années.
Brave Yester Days datée de 2004 reprend les chemins du doom et
The Black Sessions en 2005 couvre l'orientation rock atmosphérique. Il est à noter que Nyström et Renkse apparaissent également dans
Bloodbath, all-star band death suédois avec notamment Dan Swanö, Mikael Akerfeldt ou encore Peter Tägtgren. Les membres de
Katatonia sont également partis prenante des défunts
Diabolical Masquerade, groupe de Black Metal expérimental de Anders "Blakkheim" Nyström (avec en guest Swanö, une fois encore), et
October Tide, doom mélodique aux accents death, où l'on retrouve Fred Norrman et Jonas Renkse.
Katatonia, figure reconnue du métal suédois, est revenu en 2006 avec
The Great Cold Distance, un album plus brutal qu'à l'accoutumée.
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Site
Officiel ::
www.katatonia.com
:: Chroniques ::
En 2009, Katatonia revenait sur le devant de la scène avec Night Is The New Day, nouvel opus aux confluents du métal et du rock atmosphérique. Toujours emmenés par le duo Anders Nyström / Jonas Renkse, le groupe suédois explore de nouveaux les territoires de la mélancolie et du désenchantement pour le plus grand bonheur des fans.
Katatonia livre en effet une performance aboutie avec une musique que l'on peut qualifier d'anges déchus, comme en témoigne le morceau Nephilim, requiem placé au coeur du disque. Les guitares forment le canevas des compositions évoluant entre amertume et célébration apitoyée avec des classiques instantanés comme Liberation. Du pur Katatonia. Si la paire de guitaristes est pour beaucoup dans la réussite du disque, Jonas Renkse se montre impeccable dans le registre éthéré qu'on lui connaît. Il en résulte un album habité d'une flamme aérienne avec en particulier le très beau Inheritance et ses cordes majestueuses, sans pour autant mettre de côté l'impact percutant de morceaux comme The Longest Year.
Katatonia renoue donc régulièrement, répétons le, avec le sillon métallique sans jamais renier l'étendard rock atmosphérique. Cette orientation leur permet de livrer un album compact dont les titres rivalisent en puissance, en qualité mélodique comme en émotivité sans qu'on en distingue vraiment un au-dessus des autres. Pas de remplissage donc, mais une suite ténébreuse de titres évocateurs avec par exemple la ballade Idle Blood, proche du Opeth de Damnation, ou bien encore l'ode mélancolique Departer.
Night Is The New Day se révèle donc une bonne surprise, dans la lignée des précédentes offrandes des suédois. Un disque solide et abouti à savourer sans modération.
Forsaker en Ă©coute sur le
myspace du goupe.
Katatonia en live n'est de l'avis général pas spécialement exceptionnel. En soi, ça n'a rien de surprenant, venant de musiciens qui répètent assez peu ensemble (Renkse et Nyström composent tout, les autres se contentant de jouer en studio). L'idée de sortir un box CD-DVD live (enregistré pendant le Summerbreeze festival), après l'inégal DVD édité avec la compilation The Black Sessions en 2005, n'apparaît ainsi pas forcément judicieuse.
Et pourtant, à l'écoute de ce Live Consternation, le groupe est bien en place, et Renkse chante plutôt bien. Si Katatonia perd un peu de sa patine éthérée, il gagne en énergie et puissance. La tracklist se révèle notamment dédiée au dernier album en date The Great Cold Distance (cinq morceaux) en toute logique avec d'ailleurs encore un artwork noir et rouge signé Travis Smith. On y retrouve ainsi notamment des versions pleines de souffre de Leaders et Wealth. D'une manière générale, ces compositions passent bien en live, avec ce même son de guitare tantôt grondant, tantôt plaintif, comme sur Soil's Song, qui avait plu sur disque.
Mais, les autres albums ne sont évidemment pas négligés, même si bien sûr le set est construit (habilement) sur la seconde partie de la carrière du groupe. On peut ainsi profiter d'un Ghost of the Sun particulièrement hargneux suivi d'un Criminals assuré avec conviction, et de morceaux plus anciens comme Cold Ways issu de l'album Discouraged Ones dont la mélancolie intrinsèque ne s'est pas perdue en route. C'est aussi le cas de l'excellent Right Into The Bliss, tiré de Tonight's Decision. En fait seul l'album Last Fair Deal Gone Down semble avoir inexplicablement été écarté.
Il en résulte un album live faisant la part belle aux mélodies de guitares si chères au groupe, avec une bonne performance vocale de Jonas Renkse, et un show cohérent et bien équilibré. Petit bémol peut-être sur le mix, avec les voix des spectateurs par moments un peu trop audibles. Néanmoins, rien qui ne vienne gâcher les très bons July et Evidence enchaînés sans temps mort en fin de set. Deux morceaux épiques et prenants qui passent remarquablement, entre puissance et respirations mélodiques. La partie DVD s'avère quant à elle sobre et bien agencée, contribuant à faire de cette sortie une réussite.
Live Consternation est au final un disque convaincant. A conseiller aux fans en priorité, mais aussi à ceux qui voudraient se faire une idée assez fidèle de la musique du groupe.
3 ans, il a fallu 3 ans pour voir revenir Katatonia sur le devant de la scène après un épique Viva Emptiness qui les avait brillamment remis sur orbite. Bien sûr, on a pu profiter de deux grosses compilations, sorties ces dernières années, et retraçant leur carrière en deux temps, du doom death des débuts au rock dépressif actuel. Mais un album de Katatonia créé forcément l'évènement. The Great Cold Distance se présente ainsi dans un bel écrin rouge sang qui laisse présager que le lyrisme mélancolique du groupe est toujours aussi affirmé.
Cela se confirme très vite à l'écoute de cet album assez homogène, voire monolithique au premier abord, où les riffs tonitruants voisinent avec les mélodies les plus subtiles dans un même mouvement introspectif, toujours porté par les textes noirs de Jonas Renkse. Toute l'essence musicale du groupe dans sa seconde vie est ainsi bien présente à l'appel. Mais, Leaders, parfait manifeste de ses orientations, place aussi un brin de chant death en background qui rappelle que le groupe a des racines plus extrêmes. Le format court des chansons lorgne néanmoins toujours vers les canons pop, de façon flamboyante, riches de breaks bien placés et de lignes de guitares harmonieuses qui marquent une totale maîtrise de la part de Katatonia. On retrouve évidemment tous les points forts du groupe en particulier le chant maîtrisé de Jonas Renkse, d'une tristesse indéniable, lancinant et qui créé l'émotion sans jamais forcer. On ne s'étonnera pas non plus de trouver quelques morceaux redoutablement accrocheurs comme Leaders donc, Soil's Song, le single My Twin ou encore Follower qui montrent un art consommé du refrain qui reste en tête.
Mais, le groupe a tout de même évolué, ainsi le son est clairement plus agressif avec des riffs plombés à intervalles réguliers (Consternation, Rusted , Increase ou encore The Itch) tandis que les passages atmosphériques gagnent en limpidité avec de jolis arpèges et quelques ambiances glacées du plus bel effet. Ainsi, un titre comme July mérite le détour, renouant avec le côté épique du précédent album tout en faisant la part belle au chant superbe de Jonas, alors qu' In The Witch se fait languissant, syncopé, comme une plongée sous les glaces. Katatonia retrouve aussi ses racines doom le temps d'un morceau lent et pesant, bénéficiant d'arrangements d'une élégante simplicité. Journey Through Pressure fait ainsi écho aux quelques accents du old Katatonia disséminés sur le disque.
On ne peut pas dire que le groupe surprenne vraiment avec cet album, mais, on saura se satisfaire de sa maîtrise musicale et d'une production parfaite au bénéfice de compositions contrastées qui s'apprécient au fil des écoutes. The Great Cold Distance est ainsi un album compact et remarquable de puissance relâchée.
My Twin est en Ă©coute sur
la page myspace du groupe . Et le clip est visible
lĂ .
Que ce soit son titre explicite ou sa superbe pochette mettant en valeur le visage le plus assombri et dépressif de Katatonia, Viva Emptiness appelle à l'écoute. Il conserve une atmosphère mélancolique comme à l'accoutumée venant du groupe, mais prend une teinte bien plus métallique que ces précédents efforts. Après un Last Fair Deal Gone Down en demi-teinte, le groupe revient là avec une méchante collection de riffs.
Dès le titre d'ouverture, c'est une solide attaque que l'on encaisse. Ghost Of The Sun est de ces morceaux qui donne le ton d'un album, avec des pistes de guitares bien trouvées, un superbe refrain très catchy, un break bien placé, un chant au diapason et une bonne dose de brutalité aussi bien pour le riff principal que la seconde voix appuyant le refrain. Tout pour faire prendre le feu d'un disque riche autant en puissance retrouvée qu'en mélodies. Le tandem Renkse / Nyström semble redonner là à Katatonia une allure assurée où la mélancolie est fière et traversée de sombres motifs électriques. Ce qui se confirme avec Sleeper qui nous offre aussi un délicieux refrain "Now I'm breathing / I could not breath until you did / I'm one second after you / Just a second after you" . Criminals renchérit, progressant avec assurance sur ses excellents couplets, tout en aggressivité rentrée, jusque dans l'explosivité de son refrain.
C'est bien simple, presque tous les morceaux sont dans une veine metal alternatif qui vous attrape les oreilles et ne les lâche plus, mais sans jamais ennuyer (ou si peu) grâce à des compositions travaillées. D'une berceuse lancinante telle que A Premonition, le groupe passe à un Will I Arrive qui lâche la bride tout en conservant un refrain mélodique à souhait. La plupart des paroles abordent le désamour sous tous les angles, mais avec une vraie qualité d'écriture ce qui est toujours appréciable, notamment sur Burn The Remembrance : "Old light and new colours your picture hangs in the night / Is this the right time to set one free and go away/ In the emptiness behind you I will walk about / Surely you'll miss me but long live the doubt". Wealth est un morceau qui souffle des vents tumultueux avec une instrumentation abrasive à base de riffs aiguisés et des couplets aériens, contraste que l'on retrouve sur la plupart des chansons, comme Complicity.
Le groupe joue sur des structures classiques, couplets / refrains, en y incorporant de nombreux breaks qui cassent la linéarité des compositions, et le fait avec un talent assez également réparti, dont ressort notamment Evidence, imparable dans ce registre à la fois simple et ô combien difficile. Mais Katatonia sait aussi calmer le jeu, le temps d'un Omerta tout en finesse, où le chant de Jonas Renkse se fait caressant, ou bien offrir un instrumental majestueux, ce Inside The City Of Glass qui renoue avec une atmosphère digne des racines doom du groupe tout en faisant écho aux paroles de Ghost Of The Sun : "The city of glass that I live in / The coldness from my brothers skin". La boucle est ainsi bouclée.
Ville de verre où planent des ombres fantômatiques, des âmes blessées, fêlées même comme celles qui ornent les artworks, ainsi est Viva Emptiness, un de ces albums qui ne laissent rien au hasard. On y perd un petit peu en émotion peut-être, au bénéfice d'une redoutable efficacité, mais la constance de ce disque force le respect.
Quand Katatonia se lance dans l'enregistrement de Brave Murder Day, le groupe doit relever plusieurs défis. Il s'agit d'abord de se relancer après un hiatus d'un an et le départ du bassiste Guilllaume La Huche. En outre, ses deux co-fondateurs, Jonas Renkse et Anders Nyström, se sont impliqués dans des projets parallèles. Le premier a exploré la veine doom death au sein de October Tide, tandis que l'autre s'est acoquiné avec Dan Swanö pour Diabolical Masquerade, black metal symphonique comme on en fait peu. Gageure de taille, Renkse ne peut plus chanter les parties en growl suite à une lésion des cordes vocales contractée lors de l'enregistrement de Rain Without End de October Tide. Et c'est ainsi que cet album se trouve être une oeuvre partagée avec des amis. Mikael Akerfeldt de Opeth prête sa voix la plus gutturale à ce disque tandis que Dan Swanö se charge de sa réalisation. Enfin, Renkse ne retrouve pas Katatonia seul, Fred Norrman, guitariste de October Tide, l'accompagne.
Ce qui frappe à l'écoute de ce disque c'est sa remarquable cohérence. Le son est assez assourdi, ce qui convient plutôt bien à la personnalité de l'album, profondément mélancolique. Dès le titre d'ouverture, Brave, bien nommé morceau de bravoure de 10 minutes, on est frappé par l'intensité des riffs répétitifs qui donnent son poids au disque, ainsi que par le jeu de batterie binaire et entêtant, quasi métronomique. Sur cet arrière-plan, que l'on retrouve sur la plupart des morceaux, se posent des mélodies de guitares qui créent de nouvelles harmonies et des vocaux death tranchants du plus bel effet, grâce à un Mikael Akerfeldt aussi concerné que sur un disque de Opeth. Murder présente une structure comparable, mais aussi de nombreux breaks avec des parties de guitare claire qui invitent au recueillement. Le timbre clair de Jonas Renkse fait merveille pour la première fois sur Day et préfigure le futur de Katatonia, avec une structure couplet / refrain classique, et une qualité de composition et de chant peu commune. L'isolement qui se dégage de ce titre doux et lancinant est porté également par les paroles simples et directes de Renkse, notamment son refrain "Let's stay here for a while Is something gonna happen today?". Tout concourt sur ce disque à l'introspection pour l'auditeur grâce à une musique aux thèmes volontiers minimalistes ce que vient confirmer Rainroom. Cette dernière reprend une nouvelle fois une structure et des plans voisins de Brave auxquels s'ajoutent les choeurs éthérés de Renkse. Elle annonce la fin à venir : "I saw it end long before it ended Life itself turned pale and ended I saw you cry out acres of your image Life itself does not heal me". Le coeur bercé d'une langueur monotone, on en apprécie que mieux les changements de ton de 12, à la fois grondante et apaisée, avec une dernière partie heavy qui suit un break abrupt, et des paroles définitives "I cannot breathe I am losing life The moon paints the skyline blue She died so beautiful". L'album est, on l'aura compris, construit comme une descente vers l'abîme, Endtime, de nouveau habillée de guitares mélodieuses (notamment sur l'intro, magique) et des choeurs de Renkse, en soutien des riffs pesants et du growl décidemment impeccable de Mike Akerfeldt.
Brave Murder Day, relativement simple et accessible, est tout bonnement immanquable. Animé tout entier par un même souffle de mort, ce disque plonge l'auditeur dans une hypnose musicale, une rêverie faite de solitude, de torpeur et de désarroi. C'est la dernière fois que le groupe plongera autant dans ses racines doom, pour donner son meilleur album dans cette veine. La révélation Day, avec le chant sublime de Jonas Renkse, va en effet bientôt donner naissance à un style de plus en plus rock / metal et des compositions particulièrement travaillées.
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