La discographie de Dimebag et sa bande, tout en restant, au long de leur carrière, variée, est reliée par un fil conducteur.Ce fil pourrait se définir ainsi : Plus lourd et bien plus méchant à chaque album. Depuis Cowboys from hell, album plutôt "joyeux",on pouvait observer une sorte de descente dans un cerveau de plus en plus dérangé, torturé et malsain. Far Beyond Driven, avec des titres tels que Slaughtered (égorgé) ou Good Friends And A Bottle Of Pills ne laissait pas place à l'ambiguïté : Pantera étaient énervés. Très énervés. Il était donc difficile de croire que les Texans pourraient faire plus lourd... et pourtant.

The Great Southern Trendkill commence par un cri dĂ©chirant,inhumain. Pendant l'enregistrement de cet album, les problèmes de drogue et personnels d'Anselmo s'Ă©taient intensifiĂ©s. Et ça se sent. Il semble perpĂ©tuellement au bord de la folie, il n'y qu'a Ă©couter l'Ă©norme Drag The Waters pour s'en rendre compte. Exit aussi, les mĂ©lodies plutĂ´t fĂŞtardes, Ă  la Cowboys From Hell. Ici,chaque morceau, chaque note semble marquĂ© d'une rage fĂ©roce. On peut aussi noter l'apparition de mĂ©lodies plutĂ´t glauque, dans 10's et surtout Floods, contenant ce qui est peut-ĂŞtre le plus beau solo composĂ© par Darrel.
Mais l'album ne serait rien sans la (pourtant dĂ©calĂ©e du reste de l'album) magnifique Suicide Note pt.1. Sans batterie, uniquement deux guitarres accoustiques et le chant (clair,pour une fois) de Phil Anselmo. Et la deuxième partie, contraste frappant avec la première : peut ĂŞtre le titre le plus violent de Pantera. Pas seulement dans la musique,mais aussi dans les paroles.Ces paroles justement qui, tout au long de l'album, parlent presque uniquement de mort, drogues, suicides, viols, dĂ©pressions. De corruption et d'hypocrisie aussi ("your father is rich, he's the man,he's the judge, he's the god, that got your sentence reduced / But in the back of his mind, he well know's what he'd find, if he looked a little deeper in you / Drag the waters for more, like never before").

De tous les albums de la période power de Pantera, c'est celui qui eût le moins de succès. Pourtant, en terme de qualité, la rennomée aurait été largement méritée. En effet, c'est un album extrêmement personnel et torturé, difficilement accessible, et comme le laissait deviner la pochette, venimeux. Ils signèrent ici leur dernier excellent album, laissant derrière eux des milliers d'imitateurs, de fans et la mort d'un guitariste exceptionnel.

On connaĂ®t le passĂ© de Pantera, les pieds plongĂ©s dans un Glam rock que l'on pourrait qualifier d'assez rance de nos jours. Cowboys from hell, paru deux ans plus tĂ´t, avait marquĂ© un changement radical de style pour le groupe, la cuvĂ©e 1992 se devait de suivre son auguste prĂ©dĂ©cesseur, Pantera n’avait comme seul option que de nous tirer un cru d'une qualitĂ© exceptionnelle. Et ce fut le cas avec Vulgar display of power, le Power metal est, dans cet album, prĂ©dominant et donne tout son sens au titre de la bĂŞte.
Pas de dégonflement face a la vague Nirvana noyant le monde entier dans le grunge depuis 1991 avec Nevermind. Un oiseau de bonne augure face à l'imprévisible débarquement du néo metal en 1994 avec Korn et son album éponyme. Pantera s'installe avec son son, son style et ses frasques, et les texans ne sont pas prêts de décamper.

La pochette de l'album est assez explicite : un type se prend un monstrueux coup de poing dans la tête, le tout en noir et blanc avec une qualité proche du zoom sur une photo de journal. Sûrement l'effet désiré par le groupe quant à ce que cet album est sensé vous faire dès la première écoute.
Vinnie Paul Abbott (batteur et membre fondateur) nous offre un jeu éclectique avec tout ce qu'il faut de phases lentes, de montées en puissance et de rapidité pour rendre les morceaux assez divers au niveau de la rythmique, et ainsi éviter l'envasement, qui a piègé des tonnes de groupes Thrash et Power.
Mais c'est aussi un accord parfait (aussi bien musical "qu'amical") avec son frère Diamond Darrell (lui aussi membre fondateur), qui laisse exprimer sa guitare en mixant les rythmiques découpées, plus ou moins lourdes, comme dans la majorité des morceaux de cet album, avec les riffs légers de This love et Hollow. Sans parler des innombrables délires en solo, sans lesquels les morceaux nous paraîtraient peut être un peu fades.
Rex Brown à la basse accompagne parfaitement ses compères. Un instrument très important dans une formation mais qui ne se démarque pas tant que ça, avec l'impression d'inaudibilité face aux crachats des guitares et aux frappes de la batterie. Il nous lègue un petit bijou dans le morceau This love : une excellente introduction à la basse non saturée, reprise pendant les couplets.
Phil Anselmo a un panel de voix limité, mais il arrive tout de même à étonner. Un chant clair dans l'introduction et les couplets de This love, suivit de murmures et de cris francs, rentre dedans; cette cinquième piste est peut être, avec la onzième Hollow, la meilleure démonstration de la diversité de ses capacités vocales, en ce qui concerne cet album.

Pantera a jeté un pavé dans la mare, et les vagues venant de cet épicentre n'ont pas finis de vous raboter les tympans quand elles s’écrasent contre vos oreilles. On pourra toujours se poser des tonnes de questions quant à ce qu'aurait pu faire Pantera suite à une possible reformation du groupe mais il est désormais impossible d’imaginer cela…. La tragique tuerie de fin 2004 où Sir Dimebag trouva la mort sur scène élimina également tous les espoirs des fans. Pantera laisse un héritage incroyable, des albums qui ont marqués et continueront de marquer des générations de metalheads, respect…

RIP Dimebag.