Mastodon fait partie de ces rares groupes Ă  se renouveler Ă  chaque album en enrichissant toujours plus sa musique. En 2006, Blood Mountain avait dès lors explorĂ© avec brio les sphères progressives en montrant une facette plus douce, voire mĂŞme planante, du groupe. Trois ans plus tard Crack the Skye dĂ©veloppe ces traits, et ce bien au delĂ  de ce que l'on pouvait attendre. Les atlantiens sont effet devenus un monstre progressif complètement Ă  part dans le Metal.

Le premier changement radical est le chant, ou plutôt les chants. L'agressivité de ces derniers qui s'était déjà estompée sur le précédent opus a maintenant complètement disparu en laissant la place à un chant clair aux mélodies envoûtantes, très mystiques. Troy Sanders s'efface encore un peu plus avec l'arrivée du batteur Brann Dailor dans ce registre. Celui-ci apporte une dimension incroyable sur Oblivion. Du coup il est beaucoup moins démonstratif avec son instrument, même s'il reste néanmoins épatant de par la richesse de son jeu couplée à une sacré vitesse d'exécution.
La superposition des chants des diffĂ©rents membres offre une palette on ne peut plus variĂ©e, contribuant grandement Ă  l'ambiance dĂ©jantĂ©e et mystique qui se dĂ©gage du disque tant ceux-ci semblent parfois venir « d'ailleurs Â». Entre complaintes et mĂ©lodies « pop Â» tout y passe, mais plus particulièrement l'ineffable. Cet aspect de la musique de Mastodon est en effet tellement riche qu'il est souvent dur de poser des mots dessus, et c'est mieux comme ça.

Le groupe a fait Ă©galement Ă©normĂ©ment Ă©voluer sa musique. Les passages Sludge très lourds de Remission sont beaucoup plus rares qu'auparavant, tout comme les riffs Stoner Ă  tendance PsychĂ© prĂ©sents dans Blood Mountain, et si l'on retrouve quand bien mĂŞme les arpèges tordus et infinis propres Ă  Mastodon tout ceci a fait place Ă  une musique extrĂŞmement rĂ©flĂ©chie aux structures longues et aux riffs bourrĂ©s d'inventivitĂ©. Les deux « titans Â» progressifs que sont The Czar (en cinq parties) et The Last Baron illustrent parfaitement le travail rĂ©alisĂ© Ă  ce niveau lĂ .
Qui dit progressif dit parfois chiant, or Mastodon a su bien faire les choses Ă  travers une multitudes de passages accrocheurs dissĂ©minĂ©s entre de lourdes et oppressantes ambiances. La seconde partie de The Czar (Escape) ou bien le passage dopĂ© aux amphĂ©tamines par Dailor sur The Last Baron sont catchy Ă  souhait tandis que leurs thèmes principaux sont tout simplement beaux.
Quelques mots de plus sur The Last Baron qui est d'une folie ahurissante et jouissive. Tout, mais alors vraiment tout, y passe dans cette chanson. Un vĂ©ritable trip sous champi avec ses montĂ©es, descentes, moments tristes, de joie, ou tordus (ce passage mathy ou les voix psychĂ©s en stĂ©rĂ©o, waouh). Tout bonnement Ă©patant.

Crack the Skye n'est pas qu'un album d'une densité rare mais est aussi un concept pour le moins étrange qui raconte l'histoire d'un paraplégique qui ne voyage qu'au delà de son corps. Il atterrira trop près du soleil et finira ensuite dans le corps de Raspoutine, rien que ça. Très brièvement racontée ici, le récit complet vaut le coup d'œil et rarement un thème n'aura autant collé à l'esprit de sa musique. Bien sûr ce récit peu trivial ne fait renforcer le fait que Crack the Skye est un disque définitivement unique qui fera date dans l'histoire du Rock.

Le moins que l'on puisse dire c'est que ce nouvel album des barbus d'Atlanta était attendu au virage, dans la ligne droite et même dans le mur pour certains. Mais, entre "l'attente" et le "rendu final", entre ce qu'on voudrait que soit un album et ce qu'il est réellement, il y a souvent un long chemin à parcourir (parfois même à contresens). Le rôle du chroniqueur, dans ce cas là, est d'être votre chauffeur. Alors attachez vos ceintures et en voiture si vous le voulez bien.

Blood Mountain déboule d'entrée sur une courte ligne droite (oubliez les préliminaires, ici on cause de baises sauvages) ou l'on retrouve la musique du groupe telle qu'on l'a connu auparavant, directe (The Wolf Is Loose), efficace (Crystal Skull), mais plus ambitieuse que jamais (The Sleeping Giant). On retrouve aussi, comme sur le précédent opus du groupe, un concept (ici l'histoire d'un homme gravissant une montagne à la recherche du Crystal Skull) qui donne cette dimension épique aux compositions du groupe.

On freine à l'entrée du virage, parler d'épingle serait d'ailleurs plus juste. Oh, je vous connais, vous attendiez tous LA suite de Leviathan, ce Blood Mountain ce devait d'être un album de power métal plus burné qu'un yak de Mongolie… Raté! Tout (ou presque) dans cet album transpire l'originalité, l'inventivité, l'audace et l'envie surtout. Alors le Mastodon cuvée 2006 c'est quoi? En réalité le choix des intervenants (Scott Kelly de Neurosis, Josh Homme (Queens Of The Stone Age), Cédric Blixler-Zavala et Isaiah Owens de The Mars Volta) résume a lui seul - et pour une fois très bien - les intentions du groupe. Ce Mastodon là est un monstre progressif qui aime le désert (le très stoner Crystal Skull) les marécages (The Colony Of Birchmen) et les paysages exotiques en général (The Sleeping Giant, This mortal soil). Oui, forcément, Blood Mountain n'est pas un album évident, pas de hits (mais l'album en lui-même en est un), beaucoup d'expérimentations (les lignes de chant de Brent Hinds et Troy Sanders sont plutôt déstabilisantes pour ceux qui connaissent déjà le groupe), et il va vous demander de nombreuses et attentives écoutes pour l'apprivoiser dans sa globalité mais entre nous, n'est-ce pas justement la marque des grands albums?

Bien entendu comme tout bolide lancĂ© Ă  grande vitesse Mastodon frĂ´le de peu l'accident. A cause de compositions qui s'Ă©parpillent parfois (Bladecatcher, The Siberian Divide) ou d'autres de factures trop classiques (le plutĂ´t bon Hunters Of The Sky - qui aurait mĂ©ritĂ© sa place sur Leviathan - prĂ©cĂ©dent le bien trop convenu Hand Of Stone). A cause aussi d'un manque de synthèse : une heure de mĂ©tal aussi aventureux et dense, c'est tout simplement trop! Mastodon a nĂ©anmoins le potentiel pour ĂŞtre LE groupe mĂ©tal rĂ©fĂ©rence de cette dĂ©cennie, encore un petit effort de concision et nous pourrons enfin tourner la page Metallica sans regrets… Ă  moins bien entendu que le groupe ne se perde en cours de route.

  Mastodon. Voici un groupe qui annonce la couleur. Après un impressionnant Remission sorti en 2002, le quatuor d'Atlanta revient en force avec Leviathan et son univers fortement imprĂ©gnĂ© de mĂ©tal, de stoner, mais aussi de heavy tendances 70's. Le groupe fait Ă©galement preuve d'une certaine complexitĂ© technique, notamment au niveau rythmique sous l'Ă©gide de Brann Dailor, qui officiait auparavant au sein de Today Is The Day.
  A l'image de sa pachydermique pochette, Mastodon nous emmène dès les premières secondes de Blood & Thunder dans un vĂ©ritable maĂ«lstrom sonique,et ne laisse aucun rĂ©pit. Le refrain pilonne l'auditeur pour enchaĂ®ner sur un passage des plus technique que ne renierait pas Coalesce, le tout agrĂ©mentĂ© de la voix puissante de Troy Sanders. Difficile de ne pas ĂŞtre emballĂ© après un tel morceau, d'autant plus que I Am Achab confirme la teneur en riffs dĂ©vastateurs de cet album. La visite des profondeurs abyssales se poursuit sur Seabeast, dans lequel Troy Sanders fait Ă©tat de sa capacitĂ© Ă  explorer des aspects plus mĂ©lodiques de son chant, tout comme sur le sublime Naked Burn. 
  Mastodon gère incroyablement la diversitĂ© de ses influences pour en restituer un rĂ©sultat homogène, Ă  l'instar de titres comme Megalodon et son intro hypnotique, ou encore le très Dillinger Island. Le single Iron Tusk, heavy Ă  souhait, montre que Mastodon n'a pas volĂ© sa place sur le Unholly Alliance Tour tant ce titre prĂ©dispose au headbang de masse. En poursuivant sur la thĂ©matique de l'horreur maritime Lovecraftienne, Aqua Dementia est sans conteste un titre phare (sans jeux de mot) de Leviathan. Les guitares stridentes cavalent sur un rythme de batterie dĂ©cousu, pour ensuite se dĂ©chainer Ă  l'arrivĂ©e des cris de Sanders.
  Visiblement, le quatuor voulait dĂ©chaĂ®ner les Ă©lĂ©ments avant de laisser place Ă  l'accalmie de Hearts Alive, morceau Ă©pique s'Ă©talant sur près de 13 minutes. Un enchainement vraiment rĂ©ussi de plans calmes et d'autres plus Ă©nervĂ©s, digne d'un Kyuss dopĂ© Ă  Slayer. Mais Mastodon n'en finit pas de surprendre en livrant un superbe titre acoustique aux confluents du grunge, rappelant les tourments du personnage mythique Joseph Merrick plus connu sous le nom d'Elephant Man.

  Inutile de dire que Mastodon, Ă  l'issue de ces deux albums, dispose d'ores et dĂ©jĂ  du statut de groupe culte tant le contenu est riche en ambiances et en puissance. Leviathan peut toutefois s'avĂ©rer difficile d'accès pour des oreilles non averties, mais une fois les subtilitĂ©s dĂ©gagĂ©es, on ne peut qu'ĂŞtre conquis par la bĂŞte.