A chaque fois c’est la même peur, la même angoisse. La découverte d’un nouveau disque de Neurosis nous embarque vers une épopée cyclique qui nous fait traverser plus ou moins les mêmes étapes. Pourtant, c’est un fait, depuis Souls At Zero et la révolution qu’il représente, Neurosis n’a eu de cesse de sortir chef d’œuvre sur chef d’oeuvre, d’avoir une avance phénoménale sur ses poursuivants directs et indirects.

Mais c’est humain. Plus encore cette fois-ci, parce que la vague postcore a fait des dégâts, parce que The Eye Of Every Storm est un monument, parce ce que ce nouveau disque était annoncé comme un retour aux sources (panne d’inspiration ?), Neurosis était une nouvelle fois sur la sellette, plus populaire que jamais, attendu au tournant, comme toujours, mais peut-être un peu plus.

Puis il y a l’écoute, enfin, puisqu’on parle de musique après tout, ce Given To The Rising qui s’est fait attendre. Une nouvelle fois avec Neurosis plus qu’avec tout autre groupe, rien n’est jamais acquis, la relation que l’on entretient avec la musique des américains devient quelque chose de personnel, où tout est en mouvement, où l’ennui peut se muer en bouleversement, les sentiments les plus noirs en jubilation extrême, les ambiances les plus épurées en souffrance chaotique atroce. Les premières impressions sont fades, décevantes, faute d’intimité, les sonorités trop familières pour laisser penser à une évolution intéressante, et l’on se dit que peut-être, Neurosis a échoué, que cette fois-ci, il est là ce disque en demi-teinte. Pour autant, rien ne pousse à stopper l’effort, il y a cette lumière, ces éléments auxquels se raccrocher qui nous poussent à écouter encore et encore cette nouvelle offrande des mystérieux américains. Avec Given To The Rising, ils jouent avec le feu, puisant effectivement dans leurs racines et prenant le risque de la redite. Le retour au gros son est clairement là, les riffs sont agressifs dans l’esprit d’un Souls At Zero, plus que jamais rock, le son de guitare se fait amer et rondelet et tout laisse penser que Neurosis est de retour à son énergie délaissée ces dernières années. Scott Kelly s’impose d’entrée de manière monumentale, à l’image de son hurlement puissant sur To The Wind, et symbolise à lui seul le renouveau présent sur le disque. Jamais semble-t-il le groupe n’aura été aussi massif et lent dans ses déclamations. Puissant et évident dans sa musique qui se veut toujours aussi noire et apocalyptique, il impressionne par la puissance de frappe déployée.

Pourtant, Given To The Rising est loin de n’avoir qu’une seule corde à son arc. Articulé tout en contrastes, il oscille entre morceaux de bravoure éprouvants et des parties ambiantes beaucoup moins évidentes. Que ce soit l’introduction de Fear and Sickness, bénéficiant d’une lente et douce rythmique, ou celle d’At The End Of The World, dronisante à souhait tout comme les deux interludes ambiants Shadow et Nine, Given To The Rising est jonché d’obstacles, de parties piégeuses et angoissantes qui ne révèlent leur génie qu’après bien des écoutes.

Petit Ă  petit donc, les contours se dessinent, des mĂ©lodies apparaissent, des planchers se dĂ©robent pour en laisser apparaĂ®tre d’autres, et Given To The Rising dĂ©voile son potentiel rĂ©el. Il se dĂ©voile comme Ă©tant un album très ambiguĂ«, la faute Ă  ce contraste inquiĂ©tant, qui prend toute son ampleur avec le temps. TantĂ´t dĂ©ployĂ©e avec violence, tantĂ´t hyper insidieuse, mais toujours malsaine, cette opposition donne un relief dĂ©routant Ă  l’ensemble.  Tout est triste, la rage dĂ©ployĂ©e dans les tirades les plus bruitistes en devient morne, le très lourd minimalisme des parties plus ambiantes prend un cĂ´tĂ© presque spleenesque, et mĂŞme si un titre comme Water Is Not Enough peut rĂ©pondre Ă  un schĂ©ma plus classique, il n’en est pas moins chargĂ© en inquiĂ©tudes lorsque l’on entend Kelly rĂ©citer gravement ses complaintes.

Le reste est une affaire personnelle entre vous et Neurosis. Que dire ? Qu’y voir ? Rien de précis sinon ce que vous y ressentez, qui, de toute manière évoluera en permanence, car Neurosis est certainement le groupe le plus introspectif qui soit, travaillant sans cesse dans cette optique. Given To The Rising n’échappe finalement pas à la règle, il est une nouvelle fois un disque extrêmement intelligent, travaillé au possible, il demande des efforts pour atteindre une récompense à la hauteur des espérances qu’on avait pu mettre en lui. Décidemment oui, Neurosis reste une expérience à part, une alchimie bien spéciale qui se retrouve une fois encore sur ce Given To The Rising. A défaut de révolutionner son son donc, le groupe s’attelle à travailler une dimension nouvelle, en gardant sa personnalité unique et intègre, et signe une nouvelle fois un chef d’œuvre.

Depuis Pain of Mind jusqu'Ă  cette nouvelle pièce de leur discographie sans faille, les annĂ©es ont travaillĂ© Neurosis pour en faire bien plus qu'un simple très bon groupe, une entitĂ© Ă  part entière. Neurosis pense, agit et s'exprime comme un seul homme. Un homme d'abord rĂ©voltĂ©, puis un homme qui cherche frĂ©nĂ©tiquement un exutoire, finalement, un homme sage et Ă  l'esprit mur malgrĂ© le dĂ©sespoir et la noirceur qui le ronge.The Eye of Every Storm reprĂ©sente davantage qu'un banal tournant dans la carrière du groupe, c'est sans aucun doute l'aboutissement d'un mode de pensĂ©e. Neurosis n'est plus cette bĂŞte froide et industrielle, c'est dĂ©sormais un ocĂ©an chaud et noir balayĂ© par des cyclones.

Sur Enemy of the Sun, on ressentait déjà leur envie de jouer avec les atmosphères, ici le jeu est devenu un art qui occupe une très large place au sein de chaque composition. Neurosis est devenu aérien et progressif, comme épuisé par une rude révolte sans espoir de victoire. Qu'on se le dise, la noirceur, le nihilisme et le désespoir sont toutefois toujours présents, et sans aucun doute plus que jamais. C'est l'expression des émotions qui a subi une grande évolution. Les textes en sont les meilleurs témoins, poétiques et chargés de vécu, ceux ci transpirent la réflexion et l'introspection. Servies par le grain de voix si particulier de Steve Von Till, les paroles établissent une relation privilégiée avec l'auditeur. Neurosis se dévoile, dialogue, et montre enfin sa face humaine, à nu.

La rythmique tribale, chère au groupe, est moins usitĂ©e mais toujours perceptible sur des titres comme "Bridges", contrairement aux ambiances industrielles qui ne sont dĂ©sormais qu'un souvenir. En effet, ce sont la "Nature" et les Ă©lĂ©ments qui sont au centre de l'oeil de toutes les tempĂŞtes et qui ont pris le pas sur la fĂ©raille rongĂ©e par le temps. Les compositions du groupe ont toujours Ă©tĂ© sublimĂ©es via des vocalises hypnotiques et puissantes, la règle est parfaitement respectĂ©e une fois de plus. Sur "Bridges" ou "Eye of Every Storm", le chant se charge en Ă©motions vives et semble directement provenir des entrailles brĂ»lantes de Steve Von Till. Toutefois, le chant sait aussi s'Ă©claircir, notamment sur les longs plans atmosphĂ©riques qui laissent entrevoir un carrĂ© de ciel bleu au sein de l'orage, peut ĂŞtre un lueur d'espoir (?).

Ca ne fait aucun doute, le travail rĂ©alisĂ© sur les mĂ©lodies, le cĂ´tĂ© abrasif moins prĂ©sent, les atmosphères flirtant avec le post-rock ("Shelter") rendent l'Ă©coute de The Eye of Every Storm moins Ă©prouvante que celle des prĂ©cĂ©dents albums. Un plus large public devrait ainsi y trouver son compte. A Sun That Never Sets avait déçu quelques uns d'entre nous de part sont cĂ´tĂ© rĂ©pĂ©titif, cette nouvelle pierre angulaire unifira l'audience tant elle respire la richesse musicale et cĂ©rĂ©brale. Neurosis a ouvert la voie pour de nombreux groupes, si vous apprĂ©ciez Von Till et sa bande, vous serez susceptible d'aimer des groupes comme Cult of Luna, Isis, Kayo Dot, Pelican, Keelhaul, Mare, Tantrum ou Transmission 0.

Neurosis se fait rare en live. Le groupe ne fait plus de vĂ©ritables tournĂ©es depuis sa mĂ©morable participation au Ozzfest 1997 et son album Through Silver in Blood mais prĂ©fère des apparitions sporadiques. Evidemment, face au manque, les fans enregistreront et feront tourner des centaines de bootlegs de qualitĂ© plus que douteuse. La dĂ©marche des californiens pour cette sĂ©rie «official bootleg», expliquĂ©e dans le livret, est de proposer des lives reprĂ©sentant au mieux leur musique et leur univers en piochant dans leurs archives les enregistrements les plus adaptĂ©s. Ce prĂ©sent bootleg est le deuxième de la sĂ©rie, enregistrĂ© Ă  Stockholm en Suède en octobre 1999 et faisant suite Ă  celui enregistrĂ© Ă  Lyon quelques jours plus tard en novembre 99. On se situe donc chronologiquement juste après la sortie de Times of Grace.

La set-list s’en ressent évidemment puisque la majeure partie des titres sont tirés de ce dernier (The Doorway, Under the Surface, Belief et Times of Grace) même si l’on retrouve des titres de Enemy of Sun et Through Silver in Blood. Ce qui impressionne et ce qui frappe dès les premières écoutes c’est la faculté du groupe à transcender leurs morceaux en live, l’énorme travail sur les ambiances notamment au niveau des interludes. A noter que l’on trouve également deux morceaux issus du EP Sovereign (sous-estimé à mon goût), plus atmosphériques que les autres titres et participant donc parfaitement à l’immersion dans l’univers du groupe.

Techniquement parlant, aucun véritable reproche n’est à faire. Le son est comme promis excellent, tous les instruments sont à leur place et les chants de Steve Von Till et Scott Kelly sont irréprochables. On entend au loin le public mais aucune communication de la part du groupe et c’est tant mieux, on imaginerait mal le contraire. Quant à l’artwork, on retrouve la patte de Josh Graham et de sa mise en image de la musique du groupe (voir le DVD A Sun That Never Sets notamment).

Tout concorde donc pour faire de ce bootleg une totale réussite. Neurosis prend l’expérience du live au sérieux, comme véritable complément de leur musique et ceux qui ont eu la chance de les voir peuvent en témoigner. Si vous devez choisir entre cet album et celui enregistré à Lyon n’hésitez pas une seconde, le premier prend le dessus, l’autre souffrant d’un son plus médiocre et d’une set-list plus courte et quasiment identique (5 titres en commun sur 6). On ne peut qu’espérer que ces deux premiers albums de la série «official bootleg» soient le début d’une longue série, le groupe bénéficiant maintenant d’une discographie relativement conséquente.

Groupe culte pour beaucoup, Neurosis a influencé des centaines d'artistes tant musicalement que spirituellement. Les concerts du groupe, de part leur rareté mais aussi de part leur intensité (musicale et visuelle, le groupe ayant un projecteur attitré, Josh Graham, également membre des excellents Red Sparowes) sont de véritables expériences. Au fil du temps, le groupe a fait évolué sa musique pour l'amener vers des sentiers moins violents mais tout aussi abrasifs. A Sun That Never Sets l'atteste.

Comme souvent avec le groupe, l'artwork est sublime, soignée et est une parfaite illustration du thème développé dans l'album, à savoir une réflexion sur les éléments nous entourant (le soleil, l'eau, la terre, le feu, ...) et de la place de l'Homme dans cet environnement à la fois hostile et majestueux.
L'album débute par Erode, une intro instrumentale faite de sons divers mêlés et qui a le mérite de bien faire entrer dans l'univers Neurosis. Suit The Tide qui commence comme une sombre ballade accompagnée de violons sobres mais néanmoins sublimes. Puis le morceau décolle avant un final ultra pesant et lourd, typiquement dans le style si caractéristique du groupe.
Les morceaux s'enchaînent ainsi sur cette dynamique faite d'alternance entre des passages calmes et inquiétants et des passages lourds et denses, le summum étant atteint sur Falling Unknown, la pièce maîtresse de cet album : un morceau qui se développe comme un titre classique de Neurosis durant près de 8 minutes, suivi d'une montée en puissance de plus de quatre minutes très post-rock dans l'âme que ne renierait pas l'école canadienne (Godspeed You ! Black Emperor en tête) et pendant laquelle le groupe fait monter l'adrénaline avant l'arrivée finale des cris déchirés et entremêlés a capella de Von Till et Kelly, les deux chanteurs du groupe. Magique.
Les paroles sont toujours aussi noires même si elles sont moins directes que par le passé : " The blood that flows through me is not my own [ ] The blood that leads my life is not my own " clame le groupe sur le titre A Sun That Never Sets, qui donne son nom à l'album, un morceau lent, sombre, menaçant. " With the storm on your mind and the clouds in your eyes Will you survive ? " s'interroge Von Till sur Falling Unknown...

Avec cet album, Neurosis continue de tracer sa route ; le groupe s'est éloigné de son coté noisy initial pour apporter une clarté à son son (merci Steve Albini). Les parties les plus sombres et lourdes le sont ainsi beaucoup plus qu'auparavant et les parties les plus douces et belles ne l'ont jamais été autant.
Conséquence logique des nombreux projets annexes de ses membres, le songwriting de Neurosis s'est affiné au fil des années pour devenir de plus en plus classieux. Chaque son est pensé, chaque intrusion sonore a un sens, chaque utilisation d'instruments est réfléchie (un violon sur Crawl Back In, Falling Unknown, The Tide et un alto sur From The Hell, etc.). Peu de groupes peuvent se targuer d'une telle carrière.

MP3:

SuccĂ©dant Ă  Through Silver In Blood, Times of Grace en parachève le travail d'usure. Il s'agit d'un des tous meilleurs disques des amĂ©ricains dont la maĂ®trise sonique et la dĂ©bauche Ă©motionnelle Ă©clatent tout du long. Cet album marque aussi la rencontre avec le producteur Steve Albini qui capte toute la flamme incandescente du groupe. 

Disque pénitent comme on en voit peu, Times of Grace est rempli d'images douloureuses et de violence brute. Neurosis y perpétue son art du chaos organisé, par ses guitares véritablement monstrueuses et des passages d'une lourdeur pachydermique avec notamment The Doorway en point d'orgue. Cette musique tellement écorchée et puissante traverse de part en part, mue par un instinct animal qui nous offre d'autres explosions immédiates telles que Under The Surface, entre dévastation métallique et accalmies de cordes. Un morceau d'un impact redoutable achevé en outro destructrice. A peine moins apocalyptique que le précédent opus, Times Of Grace recèle mille tourments sublimes, témoignant de thématiques universelles encore renouvelées. Les images du feu et du chien de l'enfer de la pochette y trouvent ainsi tout leur sens. Plus percutante que jamais, la musique de Neurosis agit comme la catharsis attendue, certes avec brutalité, mais sans renier ses aspirations atmosphériques, avec par exemple The Last You'll Know et l'apport d'une mélodie funeste de cornemuse.

Comme Ă  son habitude, Neurosis impose ainsi l'Ă©preuve de force aux âmes de passage sur ses terres, tout juste reposĂ©es le temps de l'instrumental minimaliste Exist, mais par ailleurs sans cesse ballotĂ©es au grĂ© des mouvements incessants d'une musique vibrante. Plein de soubresauts et de tension accumulĂ©e, cet album dessine des paysages sonores dynamiques Ă  l'impact Ă©motionnel dĂ©cuplĂ© par des instants de transcendance comme Belief ou bien Away, sublime marche funèbre oĂą la cornemuse et le jeu des cordes font encore des merveilles. MaĂ®tres des Ă©lĂ©ments, des vents et des marĂ©es, comme celle de End of the Harvest, Neurosis possède le feu purificateur et rĂ©dempteur, le souffle Ă©cumant et la rage salvatrice. Il en dĂ©coule cette prĂ©dication organique et libĂ©ratrice qu'est Times of Grace, morceau en perpĂ©tuelle combustion, oĂą les voix se rĂ©pondent en un dialogue avec les Ă©toiles et Dieu. Un cycle de vie s'achève sur le chemin escarpĂ© de l'absolu, The Road to Sovereignty, instrumental d'une nouvelle aube mystique faite de piano, de cordes et de noblesse.

Spirale mythique dont on ne ressort une nouvelle fois pas indemne, Times of Grace est un magnifique album, preuve supplémentaire du talent dément de ses instigateurs. On encouragera aussi à se procurer son jumeau, Grace de l'alter-ego Tribes of Neurot, pour profiter d'une expérience musicale d'une richesse démultipliée, une fois les deux albums joués simultanément.

Poisseuse et implacable, bruitiste et écorchée, telle se présente la musique de Neurosis en cette année 1996. C'est alors déjà la troisième pierre dans le jardin du son délimité par les américains, après les compacts Souls At Zero et Enemy Of The Sun. Neurosis, groupe de féroces pionniers naviguant aux confluents du noise rock payant sa dette aux Swans et d'un hardcore tellement tortueux et ralenti qu'on ne tarde pas à parler de postcore. Certains même n'hésitent pas à qualifier cette démarche sonique de sludge atmosphérique tant le parfum du glauque semble se tapir jamais loin. Au diable les étiquettes pourtant quand un tel monstre paraît, une machinerie écrasante de riffs plombés accouplés à des percussions tribales, une débauche organique où le chant vomit des lames de rasoirs en argent tandis que les arrangements subtils suintent le sang. Through Silver In Blood.

Le son de l'apocalypse. Du sang dans les yeux, nous voici Ă  l'entrĂ©e d'un monde de douleurs, dĂ©rapant dans ce qui s'apparente Ă  l'indus le plus sauvage et inflammable qui soit. Au point d'Ă©voquer l'hydre Godflesh et  son Streetcleaner sorti deux ans plus tĂ´t. Au point de s'affirmer, de la façon la plus singulière, comme l'album le plus brutal de ses gĂ©niteurs, une brutalitĂ© pleine de ces circonvolutions tordues qui font de Neurosis un groupe unique. LĂ  s'impose une souffrance incandescente, autant que rampante par ses motifs musicaux imbriquĂ©s, crachant des samples inquiĂ©tants (Rehumanize et Become The Ocean, interludes ambients de voix dĂ©sincarnĂ©es), triturant l'espace sonore pour former des textures effrayantes. Une musique exigeante et d'autant plus Ă©prouvante qu'elle s'Ă©tire sur de longues compositions, parmi les plus ambitieuses du groupe, avec notamment en point d'orgue Purify, d'une rare violence noisy dĂ©bouchant sur une Ă©tonnante mĂ©lodie de cornemuse, pourtant parfaitement Ă  sa place. Through Silver In Blood arrache un Ă  un les doigts recroquevillĂ©s sur un quelconque Ă®lot de paix, impose la traversĂ©e de paysages dĂ©solĂ©s, de ruines fumantes et dĂ©labrĂ©es, sans aucun espoir de repos.

Le son de la transcendance.  Dans ce pĂ©lerinage en terres hostiles, chaque grincement, chaque Ă©raflure, chaque entaille zĂ©brant l'univers ainsi dĂ©ployĂ© semble conduire Ă  l'inconnu bien au delĂ  de la danse du soleil au milieu des serpents entrelacĂ©s. La lente montĂ©e de Strength Of Fates se fait l'Ă©cho des paroles de l'homme blessĂ© interpelant le divin. Ce morceau poignant magnifie l'impact mystique de Through Silver In Blood. Un mysticisme fait de rage et de sang, de souffrances et de dĂ©passement de soi dans le dĂ©nuement le plus total. Lorsque rĂ©sonnent tant et plus les redoutables percussions tribales, Neurosis se fait incantatoire, les voix se mĂ©langent, les guitares s'entrechoquent et la puissance Ă©motionnel de ce disque renverse tout sur son passage. Une onde de choc, Aeon, dĂ©licatesse d'un piano funèbre, avant l'explosion abrasive, roulements de batterie, une marche vers l'oubli nappĂ©e de cordes harmonieuses. Mais Neurosis ne peut se contenter d'une sortie si limpide. Il s'agit de marquer la peau au fer rouge du sceau des origines dans le bruit et la fureur. Enclosure In Flame : l'illumination ne peut naĂ®tre que par le feu, qui lèchera donc chaque parcelle de l'ĂŞtre en suspens avant de le libĂ©rer enfin de son Ă©treinte.

Aveuglé, rongé, les chairs sanguinolentes dévorées par les flammes, c'est dans un état d'épuisement sublime que l'on ressort de Through Silver In Blood, voyage cathartique qui donne une dimension musicale à la souffrance. Le mysticisme de la musique de Neurosis demeure une évidence, qui trouve là un point d'expression d'une rare intensité. Cet album plus que tout autre se vit comme une expérience sensorielle. Si vous parvenez à y entrer avec aplomb, Through Silver In Blood vous happera pour longtemps.