Et voilà donc le nouvel album de Nightwish. Après l'évolution plus orientée symphonique avec Century Child, et l’arrivé d’un bassiste qui sait plus que bien chanter, on se demandait ce que le combo finlandais menée par la sublime Tarja allait nous pondre surtout quand on sait que Once a été enregistré avec l'orchestre qui a fait la BO du seigneur des anneaux.

A l'écoute de la première chanson, on constate de suite les changements. Le son est plus lourd, l'orchestre est bien mis en avant (au détriment des talents d'Emppu et Jukka), mais surtout, Tarja a modifié son chant. Moins lyrique, plus porté sur les aigus, elle utilise moins la puissance de sa voix. Par contre, la voix de Marco est elle très bien utilisée, et pallie le manque, il sauve ainsi certains morceaux comme Planet Hell, qui est par ailleurs très bon, surtout la fin instrumentale (meilleur morceau de l'album selon moi). Certains riffs rappellent la bonne époque d'Oceanborn (The Siren, Dark Chests of Wonders), mais on pourra déplorer le manque de solos. Le drumming de Jukka est beaucoup moins impressionnant, le batteur se contente de rythmes simples. L'orchestre en revanche est vraiment divin, en particulier les choeurs, mais malheureusement il masque les talents du batteur et du guitariste. Certaines chansons rappellent Lacuna Coil, Nemo est l'exemple le plus flagrant. Cela reste tout de même un son propre à Nightwish, bien qu'édulcoré (et ce n'est sûrement pas pour rien que Nemo a été choisi comme single.).
Au final, Once n'est pas un mauvais album, mais il semble franchement bâclé. Certaines chansons sont très bonnes mais pour beaucoup on retiendra les points noirs que sont la voix de Tarja et les talents d'Emppu et Jukka trop mis en arrière par rapport à leur niveau. Rayon surprises, l'utilisation de l'orchestre (les choeurs notamment ajoutent beaucoup) et la voix de Marco. Once n’est pas un album complètement raté, mais il aurait pu être franchement meilleur, d’autant que certaines chansons rappellent la bombe qu'est Oceanborn.