Voici l’album qui, pour beaucoup, aura fait parvenir le nom d’Arkona Ă  leurs oreilles (mais non, je ne parle pas de toi le true pagan fan qui suit le groupe depuis la dĂ©mo !). AprĂšs une ascension sur les sentiers de l’excellence, nos valeureux russes dĂ©cident de bifurquer un coup dans la forĂȘt sacrĂ©e qui se trouve aux abords de leur route. ForĂȘt imprĂ©gnĂ©e d’un mysticisme palpable et parcourue par les esprits de la nature. Non pas qu’Arkona ne nous a pas encore illustrĂ© ce genre de scĂ©nario avec sa musique, mais jamais l’aspect cabalistique n’aura Ă©tĂ© si bien ambiancĂ© (tout de suite une pensĂ©e pour la fabuleuse « Strela », reprise d’une ancienne musique slave funĂ©raire qui vous propulse hors du temps).

On n’écoutera pas ce « Ot Serdtsa K Nebu » comme on Ă©coute les Ɠuvres prĂ©cĂ©dentes. Bien plus lancinant, moins vif, l’album est acclimatĂ© de façon inĂ©dite pour Arkona. Principalement mid et down tempo, les titres s’articulent autour de mĂ©lodies prenantes et redondantes, des thĂšmes qui contribuent Ă  l’effet hypnotique mais qui peuvent aussi faire relĂącher l’attention et vous assoupir. Ce qui serait dommage Ă  la vue des envolĂ©es cĂ©lestes provoquĂ©es, notamment par les instruments traditionnels, et qui vous font atteindre l’orgasme sur les derniĂšres mesures des titres les plus cĂ©rĂ©moniels. On recensera, ici et lĂ , des interludes (casi-)instrumentales (« Slava, Kupala !!! », « Gutsulka », « Tsygular » ), appuyant l’idĂ©e d’un album qui tend avant tout Ă  installer une atmosphĂšre.

Bien qu’il ressorte de tout ça un tableau beaucoup plus solennel, l’album garde du relief avec quelques titres coup de fouet. Pas de souci, les accĂ©lĂ©rations black metal (« Pokrovy Nebesnogo Startsa» (ou le moshpit des orcs), « Nad Propastiu Let » 
 oui, c’est du copiĂ©/collĂ© !) et autres pirouettes qui sentent encore un peu la vodka sont bien au rendez-vous.

Impossible, encore une fois, de passer Ă  cĂŽtĂ© des parties chantĂ©es de Masha qui atteignent sĂ»rement leur paroxysme et qui, enveloppĂ©es par cette instrumentalisation plus atmosphĂ©rique, placent un ton incantatoire grandiose, parfois Ă©mouvant (« Slavsia, Rus’! »...)! Toujours aussi Ă  l’aise et inspirĂ©e, la miss nous confirme de nouveau son talent indĂ©niable de chanteuse traditionnelle et de metal extrĂȘme.

AprĂšs quatre albums tout Ă  fait crĂ©dibles, chacun marquĂ©s par une personnalitĂ© affirmĂ©e, il ne serait pas illusoire de croire qu’avec son prochain album,  « Goi, Rode, Goi ! », Arkona plante son drapeau au sommet. Sentiment d’autant plus appuyĂ© quand on sait que le groupe n’a jamais mis autant de temps Ă  prĂ©parer sa sortie. Croisons les doigts pour que l’aventure ne s’arrĂȘte pas en si bon chemin et que l’on puisse continuer Ă  explorer ces dĂ©licieuses contrĂ©es slaves.

Et deux trois, Arkona laisse Ă  peine le temps de souffler ses fans et enchaĂźne les albums Ă  une vitesse intrigante. Pourtant il n’y a pas Ă  se plaindre, contrairement Ă  beaucoup, cette formation certifie la qualitĂ© et des productions Ă  la durĂ©e plus que respectable (avec une moyenne qui frĂŽle gĂ©nĂ©ralement l’heure).

Cette annĂ©e, nos russes ajoutent une corde Ă  leur arc et pas des moindres. Un multi instrumentiste (guimbarde, violon, cornemuse
) et un accordĂ©oniste ont rejoint les rangs en studio afin de rendre ce « Vo Slavu Velikim ! » plus authentique que jamais. Grand pas en avant quand on sait que ces valeureux guerriers slaves se dĂ©fendent avant tout Ă  grands coups de mĂ©lodies traditionnelles. L’invasion paĂŻenne s’annonce donc plus flamboyante que jamais avec au menu : hymnes guerriers fracassants, festi-breaks Ă  la vodka, le tout aromatisĂ© par un souffle fĂ©erique.

L’arrivĂ©e de vĂ©ritables instruments traditionnels offre la grandeur qui manquait Ă  Arkona et soulage un peu d’une facette kitchouille qui pouvait en refroidir plus d’un. De plus, Ă©volution cohĂ©rente aprĂšs « Vozrozhdenie » et « Lepta », le groupe gagne en maturitĂ© et prend soin de distiller de façon plus efficace et rĂ©flĂ©chie ses sonoritĂ©s atypiques. Fini donc la facilitĂ© du clavier mĂȘme si il fait encore quelques apparitions en arriĂšre plan et de façon plus atmosphĂ©rique.

L’album s’écoule Ă  un rythme moins effrĂ©nĂ© que « Lepta », prend le temps d’amener ses mĂ©lodies et fournit des structures toujours plus variĂ©es. La voix chantĂ©e de Masha y est plus exploitĂ©e et offre des moments d’émotions frisant l’extase. MalgrĂ© sa prĂ©sence assez importante, elle intervient toujours de façon subtile et transforme certains passages en moment clĂ© (le refrain « Vo Slavu Velikim ! », « Po Syroi Zemle », l’interlude « Tuman Yarom » on pourrait en trouver sur chaque titre). Un soin a Ă©galement Ă©tĂ© fourni sur les chƓurs masculins, toujours humbles et virils mais n’empiĂ©tant jamais sur la prestation de la jeune vocaliste. Encore une fois, l’utilisation du russe contribue plus que tout au charme de ces lignes de chant, donc se mefier si vous n'ĂȘtes pas copain avec les intonations de cette langue.

Si avec ce « Vo Slavu Velikim ! Â», Arkona ne marque pas le 1er angle droit de sa carriĂšre, il s’avĂšre plus que recommandable pour les amateurs de metal Ă  pipeaux ayant envie de faire voyager leurs oreilles ailleurs qu’en Scandinavie ou en Grande Bretagne. D’ailleurs cet album est souvent considĂ©rĂ© comme l’apothĂ©ose de ce qui se fait dans le genre. AprĂšs un 2006 consacrĂ© au live, une reconnaissance plus digne commencera enfin Ă  se faire sentir avec l’arrivĂ©e du grand « Ot Serdtsa K Nebu » et un deal avec Napalm Records.

DeuxiĂšme coup d’essai pour ces fers de lance du metal pagan Ă  la sauce slave, huit mois aprĂšs la sortie d’un premier artefact laissant prĂ©sager une suite allĂ©chante. Arkona bat le fer tant qu’il est chaud et c’est tout Ă  leur honneur car, en plus de quelques rĂ©formes intĂ©ressantes, la quantitĂ© n’a pas Ă©tĂ© prĂ©judiciable Ă  la qualitĂ©.

Sur son premier essaie, la formation mettait en Ă©vidence son attrait et sa nostalgie pour d’anciens mythes et cultes slaves Ă  travers un paysage grisonnant oĂč l’on apercevait tout de mĂȘme de rares Ă©tincelles festives. « Lepta » (et sa cover aux couleurs Ă©clatantes) s’annonce d’amblĂ©e comme un pas en avant dans l’exploration de la diversitĂ© paĂŻenne et, si le groupe a laissĂ© derriĂšre lui une partie de cette mĂ©lancolie si enivrante, un certain Ă©panouissement se fait agrĂ©ablement sentir.

A mi-chemin entre frĂ©nĂ©sie guerriĂšre et une fraĂźcheur Ă©pique revigorante, chaque compo est un petit pavĂ© d’émotions rustiques qui, sans aucune maladresse, vous feront danser, vrombir, planer... Le foyer de cette douce nĂ©vrose rĂ©side avant tout dans les entrailles de la magique Masha qui s’exĂ©cute Ă  l’écriture, Ă  la flĂ»te, au chant (saturĂ© et clair) mais Ă©galement au synthĂ©. C’est d’ailleurs ce synthĂ© qui risque d’en fĂącher encore quelques-uns car, autant, il est agrĂ©able de se remĂ©morer en musique les aventures de Zelda sur console 8 bits (allez, on va pas ĂȘtre mauvaise langue
disons 16 bits), autant, le cĂŽtĂ© synthĂ©tique peut s’avĂ©rer frustrant.

MalgrĂ© la lĂ©gĂšretĂ© de certaines mĂ©lodies (« lĂ©ger » est un bien grand mot, ils Ă©taient mythiques les thĂšmes de nos rpg’s old-gen hein!), Arkona fait toujours de son mieux pour varier le ton et propose des structures relativement fouillĂ©es (« Lepta o Gneve », « Chernye Debri Voiny » ). Et quant aux  titres les plus minimalistes, ils possĂšdent leur quantitĂ© de mĂ©lodies trĂšs accrocheuses afin de nous faire passer outre leur naĂŻvetĂ© (« Zarnicy Nashei Svobody », « Vyidu ya na Volushky » 
 non n’essayez pas, ils sont impossible Ă  retenir !).

Pour en revenir Ă  Masha, un point d’honneur est Ă  attribuer Ă  ces lignes de chant clair qui Ă©voluent toujours de façon originale, travaillĂ©e et maĂźtrisĂ©e. Elles contribuent gĂ©nĂ©reusement Ă  l’envoĂ»tement qu’Arkona peut avoir sur son auditeur et Ă  ce niveau, « Lepta » en manquerait mĂȘme peut-ĂȘtre d’une petite dose (surtout sur la premiĂšre partie de l’album).

Ce second opus Ă  la prod un peu plus acadĂ©mique, aux couleurs plus lumineuses, plus variĂ©es et aux mĂ©lodies accrocheuses, n’est pas Ă  considĂ©rer comme un joyau du genre mais nous laisse accorder une confiance supplĂ©mentaire Ă  cette jolie troupe qui risque, avec le temps, de faire remue mĂ©nage dans les chaumiĂšres.

Les groupes de metal paĂŻen russes, ça ne courent pas les rues (enfin les vallĂ©es), et encore moins quand ils sont menĂ©s Ă  la baguette par une fraĂźche jeune femme Ă  l’Ɠil vif et Ă  l’inspiration si abondante. En ça, la fiche d’identitĂ© d’Arkona possĂšde dĂ©jĂ  de quoi attirer l’attention, une attention mĂ©ritante d’ĂȘtre des plus vigilante tant la graine que nous avons lĂ  risque de fleurir (et fleurira) de la plus belle maniĂšre qui soit.

Arkona est l’une des formations les plus diversifiĂ©es de son domaine mais cet album demeure un peu Ă  l’écart du reste de la discographie. DĂ©jĂ , c’est le premier (haaa, le charme des premiers albums
) et, bien sĂ»r, on y dĂ©couvre les premiers Ă©lĂ©ments qui forgeront l’identitĂ© du groupe, mais il y rĂšgne un petit truc en plus que l’on ne retrouvera pas par la suite. À commencer cette production qui possĂšde une rĂ©sonance couvrant l’ensemble d’un voile nostalgique et entraĂźnant le sentiment d’ĂȘtre au centre d’un cĂ©rĂ©monial destinĂ© aux dieux de la guerre. Ensuite, les claviers, utilisĂ©s de maniĂšre aussi symphonique que folk, plongent facilement dans une ambiance chevaleresque et dark/fantasy (surtout si vous y ajoutez des bruits de corbeaux, de cloches, de pluie
). Des dĂ©tails qui marqueront l’opus d’une emprunte magique indĂ©niable mais qui s’évaporera, ou plutĂŽt se transformera, avec le temps.

Masha use dĂ©jĂ  d’une palette vocale assez impressionnante pour son gabarit et alterne avec brio harsh vocals et chant limpide. On apprĂ©hende dĂ©jĂ  son talent mĂ©lodique qui sera, avec le temps, façonnĂ© de maniĂšre remarquable et deviendra l’un des plus grands atouts du combo. ElĂ©ment crucial mais honnĂȘte (et au final honorable) que le choix de leur langue natale (le Russe), qui contribue Ă  l’aspect pittoresque trĂšs agrĂ©able de la musique mais pouvant faire grincer des dents ceux qui y sont hermĂ©tiques.

Un coup d’envoi en beautĂ© donc (Ă  condition d'adhĂ©rer au cĂŽtĂ© kitsch), mais qui enverrait presque vers une fausse piste. La seule vraie faiblesse du propos rĂ©side dans un lĂ©ger manque de points percutants et si le charme opĂšre Ă  maintes reprises, difficile de suivre le fil rouge. D’autant plus qu’il faut penser Ă  diversifier un minimum son Ă©criture quand on s’étire sur la longueur.

Attention Ă  ne pas confondre « Vozrozhdenie » avec « Zhizn Vo Slavu », l’album live du groupe ! « Vozrozhdenie » ayant connu une rĂ©Ă©dition chez Napalm Records avec une cover quasi-similaire Ă  celle du live sortie en 2006.