Sonata Arctica se forme à Kemi, au nord de la Finlande. D’abord baptisé Tricky Beans puis Tricky Means, le groupe choisit finalement son patronyme actuel en 1999, lors de sa signature sur le label Spinefarm obtenue grâce à sa démo FullMoon. Le groupe pratique alors du speed mélodique qui deviendra par la suite du power metal. Cette même année sort le premier album de la formation, Ecliptica. S’en suit une tournée avec Stratovarius et Rhapsody, où Janne Kivilahti laisse sa place à Marko Paasikoski, ancien de Tricky Beans. En 2000, Silence sort ; entièrement composé par la tête pensante du groupe, Tony Kakko, cet album permet au groupe d’obtenir un certain succès dans le monde et en particulier au Japon, preuve en est avec la sortie du live Songs In Silence, enregistré à Tokyo durant l’immense tournée qui a suivi l’album, avec certaines dates en première partie de Gamma Ray.
L’album Silence est par ailleurs le plus gros succès commercial du groupe et est devenu disque d’or en 2004 en Finlande. Depuis sa sortie, Sonata Arctica n’a d’ailleurs jamais cessé de se placer en tête des charts dans son pays lors d’une sortie d’album ou de single.
Nouveau changement de line-up avec Henrik Klingenberg aux claviers, mais celui-ci ne participe pas à l’enregistrement de l’album Winterheart’s Guild qui sort en 2003 (c’est Tony Kakko et Jens Johansson de Stratovarius qui s’en occupèrent). L’arrivée d’Henrik apporta une énergie supplémentaire au groupe en live, notamment grâce à sa technique avec son clavier portable qu’il manie telle une guitare.
Le groupe signe par la suite chez Nuclear Blast, et sort Reckoning Night en 2004. S’en suit encore une fois une gigantesque tournée et un nouveau live enregistré à Tokyo, For The Sake Of Revenge, qui sort en 2006.
C’est en 2007 que le groupe revient avec une orientation plus prog et un nouvel album et, intitulé Unia.

Puis en 2009, Sonata Arctica persiste dans le revirement musical avec un album intitulé The Days Of Grays. Un album où Tony Kakko laisse exprimer pleinement son écriture symphonique digne d'une bande originale de film à la Danny Elfman !

line-up :

- Jani Liimatainen (guitare),
- Tommy Portimo (batterie), 
- Marko Paasikoski (basse),
- Tony Kakko (voix)
- Henrik Klingenberg (claviers)