Piano Magic est au départ une entité à géométrie variable, constituée sous la houlette du Britannique Glen Johnson et dont la silhouette se façonne selon les allées et venues de plusieurs musiciens aux horizons épars. Entre pop industrielle et mélancolie éthérée, plusieurs albums et EP's sortent entre 1996 et 1999, date à laquelle sort le premier "vrai" album d'un groupe constant, Artists' Rifles.

Le groupe signe alors sur le label 4AD (Efterklang, Bon Iver, Future of The Left, TV on The Radio, Deerhunter, entre autres) et tourne longtemps sur le Vieux Continent. Aux débuts des années 2000, Piano Magic rassemble des artistes aux nationalités diverses (France, Pays-Bas, Angleterre) et se nourrit de featurings variés, tel celui de Vashti Bunyan sur Writers Without Home (2002) ou Alan Sparhawk (Low) sur l'EP Saint Marie (2004). Jouant un indie pop, mélodique et minimaliste, Piano Magic se fait un nom grâce notamment à The Troubled Sleep of Piano Magic (2003) et Disaffected (2005).

Le 10e album du collectif (au line-up désormais stabilisé) sort en 2009. Ovations voit surtout la participation de Brendan Perry et Peter Ulrich, deux anciens membres de Dead Can Dance poursuivant son exploration des années 80 version Coldwave et Post-punk, initiée avec l'EP Dark Horses, sorti en 2008.