Malin qui comme le trio de Nijmegen parvient à entamer si finement un nouveau chapitre de son opuscule. Alors que Testimony présageait des redondances à venir, la bande à Willem change son fusil d'épaule sans pour autant Repartir de Zéro.

Aucune manquement dans l'inventaire de ce qui les a propulsé sur le devant de la scène européenne: la passion, la mélodie, l'alternance des chants, les thèmes "politisés"... Mais Start from Scratch cherche davantage à varier, à surprendre, et à prendre à contre-pied en multipliant les fausses pistes, les changements de rythme, les 'stop & go's', les riffs 'what the fuck!?'... Le Antillectual renaissant refuse l'accélération après le pont et ne fait monter la pression que pour placer un break derrière. Fourbe.
Conséquence n°1: il faut être un peu patient pour laisser ce nouveau cru libérer ses arômes et ses subtilités au fil des écoutes.
Conséquence n°2: moins de courses en avant à accords barrés, plus de mid-tempo à notes distillées.

Alors bien sûr, ces ajustements ne se font pas sans quelques maladresses dans les transitions et les abondantes syncopes ("Every Crisis...", "The New Jew", "Classic Times Never Get Old", ...), prix à payer pour un regain de fraîcheur nécessaire.
Autre point gris, les thèmes (modèle etats unien, consumérisme, végétar/lisme, crise, vilains politiciens et capitalistes...) sont évoqués dans les grandes lignes mais manquent cruellement de détails stimulants. Exception notable: "Buyer's Remorse" avec ses détournements de slogans et sa double hypallage ingénieuse ("I hope our backs didn't hurt your knives") en point d'orgue du refrain.
Les refrains étant d'ailleurs eux-mêmes des points d'orgue que vous ne mettrez pas longtemps à retenir et reprendre à tue-tête, en solo ou en concert. ("Kraken Gaat Door!" est à lui seul un concentré de sing-alongs).

Pour le reste, Antillectual déroule en alternant le sucré et l'amer, notamment avec le sombre "Our Heart" qui n'est pas sans rappeler les cousins européens d'In-sane et qui voit Tom, le petit nouveau, s'affirmer au second chant. Other highlight, la fusée "Cut the Ground From Under Our Feet" (avec featuring de Chris "Propagandhi" Hannah, tout ça tout ça).
Bref, un album varié qui prend quelques risques contrôlés pour faire repartir de plus belle une référence de l'Union.

On les avait quittés en pleine lutte sociale, on les retrouve dans un combat moral. Toujours aussi engagés pour les causes humanitaires et environnementales, les Néerlandais nous livrent leur vision du monde actuel sous forme d’un Témoignage.

Le trio a troqué son batteur mais sa verve et ses convictions ne sont en rien entamées. Musicalement aussi, on reste globalement en terrain connu. Entre pessimisme préoccupant ("Testimony") et optimisme exalté ("Sponsorship for Life"), le doublet de départ amorce une alternance en passe de devenir une marque de fabrique.

Sur des riffs et des mélodies qu’on leur reconnaît sans grande peine, Antillectual tentent néanmoins d’exacerber leurs émotions, de doubler leur spontanéité d’ambiances plus travaillées. En résulte davantage d’acoustique, de piano, de passages calmes livrés avec finesse… aussitôt contrebalancés par des brûlots directs, enflammés de chœurs criards ("On Its Own", "Waves"…)
Une approche d’ailleurs récemment développée par leurs cousins français de Twisted Minds dont les Hollandais se rapprochent un peu plus, même sur des titres Antillectual pur jus comme "Benefit of the Doubt", "The Dog Ate it!" ou "Waste = Food" ; on pourrait également relever en bout de disque la piste qui consiste à mêler speech et musique en fading out ("I Hope You Got My Letter"), ou encore la ballade à mi-course ("I Hate Myself When I Shave Myself")…

En guise d’équation bilan, avançons qu'en comparaison de son opus précédent, Antillectual n’a rien perdu de son engagement (aussi bien humain que musical) ou de son sens de la mélodie (le trio aimerait toutefois remercier Maiden pour l’intro de "Waste = Food" et diverses autres interventions) ; il a gagné en profondeur, mais l’effet de surprise n’est pas aussi marquant, tout comme la générosité du groupe qui livre moins de 29 minutes sur 10 titres. Testimony n'en demeurre pas moins une oeuvre aboutie des plus probantes dans le genre, en Europe et au-delà...

La Hollande est connue pour être un pays éponge s'étant forgé une identité à partir de plusieurs cultures (germanique, anglo-saxonne...), et Antillectual ne déroge pas à la règle nationale.
En effet, le trio livre un mélange étonnement homogène à base de 3 principaux ingrédients que sont: d'une part le punk rock aux accents post hardcore britannique/américain de Leatherface/Hot Water Music (la voix solidement rocailleuse, presque enrouée, facilite grandement le rapprochement) ; d'autre part un punk rock résolument mélo à la sauce européenne pas loin de But Alive ou Snitch (notamment sur "Raisedfistfuckyou" qui voit par ailleurs la participation prenante d'une demoiselle qui ne va pas sans rappeler les quelques apparitions de Karina Denike (Dance Hall Crashers) sur des albums punk rock majeurs de No Use, NOFX ou Me First) ; et enfin un punk/hardcore mélodique à la Rise Against, Propagandhi ("Yes, I Truly Am Naive") ou, plus étrangement, proche de Twisted Minds ("Another Guide (To Comprehensive Capitalism"), les backs vocals énervés rappellent ceux de Toki pour les frenchies).

A priori, difficile de ne pas patauger dans cette mixture; et pourtant l'album est divinement digeste: Antillectual soigne ses transitions, use tantôt d'envolées harmoniques et mélodieuses, tantôt d'accords en puissance énergiques (ou mélange les deux), joue de ses 2 voix complémentaires (une rocailleuse mais plutôt apaisante et emplie d'émotions, et l'autre bien plus énervée et tranchante), pratique habilement l'art des accélérations/breaks ("Originator"), et surtout celui des refrains forts en mélodie et en énergie. Le rythme est lui aussi plutôt subtilement changeant, allant du mid tempo qui tire du côté lent sur certains passages, à la rapidité empruntée au punk/hardcore.
Ajoutez à cela la prod'/mixage de Menno Bunt et le mastering d'Alan Douches (2 ténors ayant respectivement travaillé avec Undeclinable, NRA, Heideroosjes, Bambix... et Strike Anywhere, Converge, Thrice, Hot Water Music etc etc), et vous obtenez une potion parfaitement équilibrée.

Antillectual sonne donc comme un groupe honnête et engagé, mature et prometteur, qui s'est forgé son propre son au sein d'une scène européenne talentueuse qui ne demande qu'à être mondialement reconnue...